88年的魔咒仍然没有打破，不过幸运终于在88年之后降临到了西班牙人身上。在一场除却情绪紧张、其余乏善可陈的四分之一决赛中，西班牙人出人意料地以意大利方式击败了世界冠军意大利。
至此欧洲2008死亡之组C组的球队全部死亡，欧洲杯上三位最年轻的少帅，39岁的比利奇、43岁的范巴斯滕和多纳多尼先后在三个夜晚连续出局，战胜他们的，分别是55岁的特里姆、61岁的希丁克和69岁的阿拉贡内斯，成熟和经验，在淘汰赛阶段战胜了年轻和锐气。
通过点球决战淘汰意大利，西班牙虽然在控球比率上有着57%对43%的领先，射门24次也要比对手高出一倍，不过真正的得分机会和对手一样寥寥无几。快速通过中场，以托尼的高度和冲击力来遏制西班牙，自然是意大利的第一战术，不过阿拉贡内斯的部署显然是谨慎为先。西班牙坚持着中场渗透的打法，但是决不放松后防，即便是助攻热情最高的拉莫斯，全场都相对安分守己地拱卫着边路，中场塞纳更是以马克莱莱的方式保护着防线。
哪怕在中场的控制上，西班牙也时刻提防着对手的反击，尤其是对针对托尼的传球线路提前拦截。阿拉贡内斯在90分钟内就用完3个换人名额，其中法布雷加斯和卡索拉替换哈维与伊涅斯塔，更是要保持中场球员的体力，力求攻防兼备。
在阿拉贡内斯极为谨慎小心的设置下，西班牙小组赛期间流畅迅疾的进攻，无法在这场生死战上呈现，但缺少了皮尔洛中场灵感源泉的意大利，在进攻上完全找不到突破线路。比赛在焦灼烦闷中走完120分钟。背景情结最复杂的一场淘汰赛，也成为了欧洲2008最乏味的比赛之一。最终将胜负者的决定权交给点球，让不可测的博弈来决定未来归属，也成为了最合理最自然的结局。
自从里皮时代开始，意大利队就努力在改变风格，力图加强进攻，但是本届欧洲杯，意大利阵容难称齐整，前场少了托蒂，后防卡纳瓦罗临阵受伤，都让球队攻防难以平衡。对西班牙120分钟，更由于皮尔洛停赛，多纳多尼无人可用，事实证明，哪怕他想要回复到防守反击的老路上，围绕托尼的攻击打法也和防反格格不入。
西班牙成为了唯一一支进入四强的小组赛头名，也只有阿拉贡内斯的球队避免了轮休之后主力的懈怠。半决赛对垒气象一新、自信心暴涨的俄罗斯，局面必然会和小组赛首战双方交手时大不相同。荷兰在死亡之组小组赛里打败意大利，一定意义上类似于以往意大利防守反击的效率，而西班牙点球淘汰意大利，也能体现出西班牙队以往所缺乏的意大利式严谨，不过遭遇希丁克麾下宁折不弯的俄罗斯，西班牙也必须及时调整战术。他们毕竟不是一支防守为主的球队。
德国和西班牙，两支一个月前夺冠呼声最高的球队，将分别在半决赛里对垒两支最不可测的大黑马，欧洲2008的悬念仍在继续。
