在过去20年间，一流门将如过江之鲫，但真正称得上“伟大”的却屈指可数，卡恩算是其中一个。1999、2001和2002年，他三次被评为世界最佳门将，并在2002年世界杯上成为第一个、也是唯一一个当选为最佳球员的门将。如果考虑到他荣誉等身的21年职业生涯、以及年届40却依然保持着一流状态的精神，称之为“最伟大”也未尝不可。
卡恩的职业生涯始于卡尔斯鲁厄，他的父亲和哥哥都曾在这家老牌球队效过力。1994年，卡恩以创门将转会纪录的价格加盟拜仁，从此开始了辉煌的人生。在拜仁的14个赛季中，卡恩总共赢得八次德甲冠军、六次德国杯冠军、一次欧冠联赛冠军和一次联盟杯冠军。
卡恩的国家队生涯始于1993年，但直到1998年世界杯后才开始担任一号门将。遗憾的是，德国队从1996年之后就再也没有染指过任何一项荣誉，但卡恩依然可以对自己的国脚生涯感到自豪。因为，正是他的出色发挥，资质平平的德国队才能在2002年世界杯上一路杀入决赛。国家队输了，但卡恩却赢得了全世界球迷的心。
那年的世界杯决赛，卡恩的低级失误给德国队带来毁灭性打击。赛后他孤独地倚门而坐，此情此景不仅会长留在球迷的记忆之中，卡恩自己也不会忘却——输都输得那么帅。
卡恩肯定不会忘记2000－2001赛季的最后时刻，拜仁从已经开始欢庆的沙尔克人手中抢来了沙拉盘。“别停，永远别停。”这句名言从此成为经典。卡恩当然也不会忘记，同样是这个赛季，他在与罗斯托克的比赛中打进职业生涯的唯一进球。当然，这是一个手球，而且他也因此吃到了职业生涯唯一一张红牌。赛后，希茨菲尔德不仅没有批评他，反而把他树立成了榜样：“我们就是需要这样的求胜欲望。”门将做到这个份上，那和神也就没啥区别了。
