世界冠军意大利队前两场小组赛走得如此狼狈，让球队饱受了媒体和球迷的一致批评。虽然在前两场比赛中频频浪费机会的前锋托尼受到了最强烈的批评，但真正的专家和懂球的球迷都知道，世界冠军踢得这么狼狈不堪，中场失控才是最重要的原因，而作为06年德国世界杯上夺取冠军的中场大脑皮尔洛无法带动球队，才是意大利失势的最主要原因。
第3场面对法国的生死战，多纳多尼选择继续信任皮尔洛，也选择了向里皮时代妥协，在这场比赛中，皮尔洛终于被赋予他在世界杯上最熟悉的位置，不是后腰，而是中场自由人。面对着主帅的持续信任以及重新回到熟悉的角色状态，皮尔洛终于开始发威，法国队在里贝里受伤下场之后，彻底将中场的控制权交给了意大利的21号。
在整个上半场，皮尔洛一共6次送出的过顶传球准确地找到了中锋托尼和前腰佩罗塔，虽然队友一而再再而三地浪费面对着法国门将库佩的机会，但皮尔洛那种手术刀般的中长传和那份潇洒自信的掌控让意大利的中场在本次欧洲杯上第一次扬眉吐气，意大利慢慢地压制了法国。
注定这场比赛是专门为皮尔洛设置的。托尼被阿比达尔放倒让后者领受红牌直接下场，更重要的是，这让皮尔洛站上了十二码点。整个国家的压力放在了皮尔洛的肩上，但是这一次他沉稳而准确地将点球罚入，把意大利的人数优势顺利地转化成比分优势。意大利队凭借这个进球抢先法国一步拿到了那个象征出线的救生圈，整个局面彻底倒向了意大利队一边。皮尔洛用最好的方式完成了对自己的救赎，对意大利的救赎。
但皮尔洛依然不够完美，为了对法国队不顾队友受伤继续进攻表示不满，他从背后铲倒了本泽马，领到黄牌——一张让他无法在八强中出战西班牙的黄牌。下半场为了加强中场的拦截和拼抢，多纳多尼用安布罗西尼换下了皮尔洛，虽然看上去皮尔洛有些意犹未尽，但数据不会说谎，皮尔洛在55分钟的上场时间里跑动距离达到6600米，攻进了打破僵局至关重要的一个点球。
多纳多尼一而再的信任球队的核心，皮尔洛也终于用行动回报了他的信任。赛后皮尔洛对于能够帮助球队首开纪录感到兴奋，当然，无法参加1/4决赛对阵西班牙的比赛让他感到很遗憾，“我觉得自己在那一瞬间有点冲动，但事实已经无法改变，我对意大利的前途充满信心。”
缺少了一个状态重新调整的皮尔洛对意大利来说是巨大的损失，但愿他的队友能延续他在本次欧洲杯上的上场时间，不过，如果能迈过西班牙这一关，那么，一个得到了充分休息的皮尔洛，很可能再次爆发出2006年世界杯上的能量，而如果那时候半决赛将面对荷兰，也许皮尔洛会让巴斯滕后悔没有把罗马尼亚放进淘汰赛……
