两年前的德国世界杯，克罗地亚与日本一战塞尔纳打飞点球，成为球队小组赛没出线的头号“罪人”，那场比赛后他哭了。本届欧洲杯，克罗地亚2比1战胜德国，10年后再胜日耳曼战车，小组赛两战两胜出线在望。不同的是，塞尔纳打进首个进球，为球队胜利立下头功，“罪人”的帽子一摘到底。
小组赛第一轮对奥地利，塞尔纳就是克罗地亚表现最优秀的球员，作为右前卫全场跑动11172米，尤其下半时如果没有他积极的回防，在东道主逼迫下克罗地亚能否保证城门不失还是未知数。对德国队，塞尔纳仍是比利奇手下的关键棋子，面对新人扬森，塞尔纳技术、经验都要高出一筹，克罗地亚的机会就在这里。第23分钟，普兰季奇在左路直接起球，塞尔纳幽灵般的迂回到中路从扬森身后杀出，捅射破门。
塞尔纳更重要的作用是彻底拖垮了德国队的左路，扬森在塞尔纳和科尔卢卡组合屡次三番的冲击之下，漏洞百出，毫无助攻能力，下半时就早早就换下。待拉姆换到左侧后，又聪明的回收不给对手机会。此外，塞尔纳还有一手任意球绝招，第65分钟他主罚的球惊出莱曼一身冷汗。
克罗地亚值得一提的还有另外一名攻击球员奥利奇。虽然奥利奇更被德国球员所熟悉，但主帅比利奇认为相比克拉什尼奇，奥利奇在锋线策应、回接能力明显要强于不来梅前锋。很快，比利奇的决定就被实践所证明是正确的。第30分钟，奥利奇头球摆渡险些助攻队友克拉尼察头球得分。第42分钟，又是奥利奇从中路一直跑到左路策应低传门前，克拉尼察跟进远射被莱曼将将扑出。克罗地亚扩大比分的一球同样来自奥利奇。当时拉基蒂奇在右路传中，球碰到波多尔斯基改变方向，击中门柱弹出，莱曼扑救不及，守候在门前的奥利奇及时包抄得分。
事实上，关于塞尔纳和奥利奇这里两名球员在克罗地亚国内一直都有争议。比如前国家队主帅布拉泽维奇认为，塞尔纳虽然勤勉，还有一脚主罚定位球的好功夫，但在场上失误过多，一旦面对强敌很容易成为对手选择的突破口。而奥利奇临门一脚准头太差，如果不是席尔瓦骨折，他很难打上主力。当然看好塞尔纳的人也大有人在，比如前日本队主帅济科在接手费内巴切队后就向塞尔纳发出过邀请，巴西人认为在右中场的位置上，整个欧洲也找不出几个想塞尔纳这种级别的队员。
