曼城与曼联都是在十九世纪末成立，但直到二十世纪初，曼彻斯特德比才开始有了仇恨的味道。
那都是因为发生在1906年的一件事。当时曼城在英格兰算是绝对豪门，而曼联还叫做牛顿希斯，是个毫不起眼的鱼腩。曼城因为罔顾当时英足总颁布的限薪令，私下支付灰色薪资笼络顶级球员，遭到举报，被足总勒令甩卖所有17名一线队球员，其中以绝对核心梅勒迪斯为首的6名球员被牛顿希斯买走，成为曼联第一次跻身英格兰一流强队的中流砥柱。这次挖角行为，第一次在双方心中埋下了仇恨的种子。
由于同在一个城市，免不了地要争夺球迷市场资源，德比仇恨因此越来越深。慕尼黑空难后，曼联开始走向辉煌，巴斯比爵士在60年代初有一次狂言：“曼彻斯特这个城市只有两个球队，那就是曼联和曼联二队！”而1974年从曼联转会到曼城的伟大球星丹尼斯?劳用一个脚后跟入球把曼联赶出顶级联赛，更是成为双方德比仇恨的一个高峰。
在双方共143次历史交锋中，曼城34胜47平51负只是略处下风，但双方荣誉室里的差别却有如天渊之别。曼城历史上只是在上个世纪三十年代和六十年代曾两夺顶级联赛冠军，而曼联却总共11次夺得顶级联赛冠军，仅次于利物浦的18次。即便杯赛也是这样，曼联足总杯夺冠11次，位居英格兰所有球队之首，曼城却只有4次，位居第14。曼城的最高荣誉是优胜者杯，曼联则是冠军杯。
因此，曼城球迷对于球队联赛能不能夺冠无所谓，但每一次场对曼联的德比都如同生死大战。这一代的曼城球迷最津津乐道的是1989年联赛曼城5比1大捷，当时弗格森刚上任没多久，曼城虽然刚刚升上顶级联赛，却给了同城死敌一个重大打击。由于实力不佳，曼城在过去十年就像是升降机般在英超英甲穿行，球迷忠诚不渝，只要对曼联能让他们满意，球迷就已经非常满意。
由于官方的控制，双方的对立情绪有所缓和，至少球迷间的暴力行为少了很多。但每逢德比大战，警方还是不敢怠慢。2002年德比战时，警方在缅因路球场所有坐席上都贴上了告示：“德比战时球场内不得销售任何酒精类饮料，不得携带任何酒精类饮料进场，违者严惩不怠！”球员在场上怒目相对甚至推推搡搡更是家常便饭，2001年基恩一脚将对方的哈兰德踹成了重伤，险些就此退役。2004年加里头顶麦克马纳曼引发群殴则是最近一场球场闹剧。
在老特拉福德，曼城向来难占便宜。近年来，踢得再好，最多也不过捞个平局。上一次曼城在老特拉福德获胜已经是31年前的事，1974年4月27日，曼城客场1比0小胜曼联。曼城本赛季表现出色，前4轮3胜1平，目前在多赛一轮的情况下在积分榜上高居第二，领先曼联1分。
