2011年的中超联赛有太多的不确定性，尤其在争冠的竞争中至少有山东鲁能、广州恒大、天津泰达、杭州绿城和陕西中建5支球队称得上热门球队，而其中最热的就是卫冕冠军山东鲁能和升班马广州恒大。当然，同样在本赛季投入较大的大连实德、长春亚泰被部分球迷看好，但是这两支曾经的冠军球队，现在的身份还只能是候选的黑马。
烧钱冠军成夺冠大热门
从排名上看，山东鲁能队是卫冕冠军，广州恒大是升班马，在烧钱的竞争中山东鲁能已经被广州恒大取代，以前在中超诸强中山东鲁能队称得上花钱不眨眼，而现在他的地位已经被广州恒大所取代，作为升班马广州恒大以疯狂的烧钱方式着实吓坏了一些中超的老牌强队。
在一分钱一分货的转会市场上，广州恒大是今年收获最大的球队，两个赛季累计下来这支球队几乎是半支国家队配上几名超级外援，因此很多人早早就把李章洙率领的这支球队看成是今年的夺冠大热门。
不过在很多人看来，烧钱也需要一些底蕴，山东鲁能队连续几个赛季的大投入不仅储备了一支极具战斗力的球队，还储备了一个平静面对挑战的冠军底蕴，并因此更加看好山东鲁能队，尤其是他们今年在外援的引进中显得更有针对性。
一个单赛季投入最大的球队，一个是累计投入最多的俱乐部，升班马广州恒大与卫冕冠军山东鲁能队站在了同一起跑线上，新赛季里他们将是争冠竞争中最受关注的两股力量。
三支球队综合实力看好
两轮亚冠联赛过后，阿里-汉的球队给人留下了深刻的印象，以李玮锋、曹阳、于大宝、王新欣、陈涛等本土球员领军的这支球队不仅不缺少优秀的个体，还有连亚冠对手都不可小视的整体作战能力。这样的阵容出战中超，能与之抗衡的球队屈指可数，更何况，经过几个赛季的积累，这支球队已经正式进入成熟期，他们不仅有争冠的实力，还有争冠的心理。
同样因为亚冠联赛让人高看的还有杭州绿城队，吴金贵这几年不仅从申花买来了一些被弃用的明星球员，还以独特的眼光挖掘了几名优秀的年轻球员。与2009年被打入中甲时的阵容相比，现在吴金贵的手下不仅有杜威、荣昊、汪嵩这样的当打国脚，还有巴力、谭扬等新秀，本赛季引进了矫哲、沈龙元等球员后，配上一向高端的外援，杭州绿城队今年很可能会再上一个台阶，从竞争亚冠名额成长为竞争联赛冠军。
同样是实力看好的球队还有陕西中建队，上赛季朱广沪的组队并不成功，但是他却给科萨留下了于海、曲波、赵旭日、孙继海、毛剑卿、李凯这样的国字号班底。本赛季，俱乐部按照科萨的要求进行了人员上的准备，张成林兄弟、李春郁和门将张烈的加盟，补齐短板的陕西中建队已经成为设备最全面的中超球队，只要科萨引进的外援不水，本赛季完全可以向冠军的宝座冲一冲。
四个冠军成备选黑马
对于中国足球来说，任何时候的争冠热门中只不会缺少一支来自大连的球队，本赛季也是这样，韩国籍主帅朴成华甚至早早喊出了争冠的口号。当然，争冠的事不仅仅是主教练的个人意愿，他需要来自俱乐部的全面支持，对此大连实德俱乐部已经做出了明确的回应，中超首轮挑战广州恒大队，如果获胜他们也会给球员发放500万的赢球奖。
在花钱上一向较为理性的大连实德队以这样的方式开局，他们重夺联赛冠军的想法已经公开化。不过，由于近些年大连的优秀球员流失过多，现在这支球队的资本只是整体，而且这一特点也韩国球队很相似，因此很多人希望朴成华与大连实德的这次合作能碰撞出火花。即使如此，今年的大连实德队还只能是争冠的黑马，尽管他们曾经是老牌的冠军球队。
同样被认定为黑马的还有长春亚泰队，经过两年的磨合、调整，现在的长春亚泰队基本就是按沈祥福的思路打造的争冠球队。这支球队中不仅有王栋、杜震宇、王万鹏、姜鹏翔、张笑飞、宗垒等当打球员，张文钊、刘晓东、吕建军、蒋哲等年轻球员也进入了成熟期，以这样的配备打中超，沈祥福完全可以跟那些外籍教练扳扳手腕。当然，决定长春亚泰黑马成色的还是外援，除了上赛季已经证明实力的克劳迪内外，沈祥福还需要一名在中场可以担当大任的指挥官。此外，上海申花和北京国安虽然在实力上不如往年有竞争力，可是他们的底蕴在，只要经过了磨合期，依然有冲击冠军的可能。
