背景:埃弗顿在联盟杯第一轮即告出局,队长菲利普·内维尔在失望之余,必须尽快赶回利物浦的家……
大卫·莫耶斯的眼睛又变得像死鱼一样铁灰。这里是标准列日的莫里斯球场,欧洲联盟杯第一轮,埃弗顿即告出局。他们完全不会应对欧洲赛事。
队长菲利普·内维尔和对手、裁判握手后,匆匆向更衣室走去,场边突然有两个壮汉,用标准的利物浦口音冲他高喊道:“嘿,希特勒……你不是欧洲冠军吗?你不是说利物浦人都是SB吗……”
菲利普当然没有应答,不论走到哪里,都有人会把他和哥哥加里联系在一起,不论走到哪里,都会有人记得曼城球迷那张著名的漫画:给内维尔兄弟加上胡子,他俩活像希特勒。菲利普没有精力去应对这些场边的骚扰,他要赶紧回家,因为第二天一早,如果以往每个周五上午,他都要带着女儿伊萨贝拉去医院,那会是比足球赛事更重要的一种考验。
别误会埃弗顿队队长心思不在比赛上,和他哥哥一样,职业是对他俩足球态度最好的注释。和他哥哥不一样的是,菲利普从小就更低调更内向,尽管十多年前,所有的行家都认为老二比老大更有天赋,老二却也一直比老大更倒霉。不论场内场外。
每个周五上午,菲利普和妻子朱莉都要带着4岁的女儿伊莎贝拉到利物浦医院去接受三个科目的治疗。他是一个无比幸运的足球运动员,英格兰国脚,在曼联赢取过10个奖杯。他也是一个心事重重的父亲:早产10周的女儿患有大脑麻痹。医生曾经下过诊断书:伊萨贝拉可能终身无法正常行走。
朱莉怀孕时生病,菲利普正代表曼联在海外比赛。女儿提前降生时,生命力极其脆弱,医生都以为这孩子撑不久。或许因为内维尔家族的精神遗传,坚韧是他们的天生品质,仅仅3磅重像只小猫的伊萨贝拉挺了过来,在医院呆了一个半月,她才和母亲一道出院。然而这并不是幸福美好生活的启端,父母的磨难才刚刚开始。
大脑麻痹,导致伊萨贝拉肺部功能不健全,无法正常呼吸。“她要喝完一小瓶牛奶,得用上一个小时时间,”菲利普回忆说,“一般的小孩半岁就能坐起来,然后开始爬和学走路。伊萨贝拉不行,我们这才意识到问题大了。”
当伊萨贝拉开始爬时,却完全看不到父亲身上优秀的运动基因痕迹。伊萨贝拉的哥哥哈维比她大1岁多,继承了菲利普著名的全能运动因素——菲利普不仅在职业足球领域登上了最高竞技层面,少年时代更是英格兰首屈一指的板球天才,曾担任过英格兰15岁以下代表队队长。“如果不是职业足球比职业板球更赚钱,菲利普应该继续板球事业,现在肯定是英格兰头号球星了。”哥哥加里多次如是说过。
伊萨贝拉一岁半了,爬走都不自如,检查的结果让内维尔夫妇如坠冰窟:大脑麻痹。
2000个新生儿里,平均只有一例类似病患,这和参加足球训练的孩子最终成为职业球员的比例差不多。要想治疗这样的疾患,理疗、手术和其他各种治疗方法都未必管用。伊萨贝拉左侧身躯的肌肉神经功能尤其严重,所有身体活动都受到影响,哪怕是简单的进食和咀嚼。