北京奥运会尚未开幕，中国队已向南非世界杯告别，如此之早被淘汰，在海外也激起不小反响。许多长期关注中国足球的人士，以各种方式表达自己的疑虑。
荷兰《足球周刊》记者达赫顿在他写给《体坛周报》的邮件中表示，“我看了中国队主场输给伊拉克的赛后访谈，队长郑智似乎比执行教练福拉多要诚恳。郑智说中国队踢得不够好，而福拉多的解释是中国队缺乏运气。5场小组赛就第一个出局，主教练的解释没有说服力。”
一位参与多名中国球员留洋转会的英国体育律师，一直在伦敦通过网络关注中国队预选赛之旅，对于最终结局，“至今仍是一头雾水”。他对福拉多的“运气说”同样表示疑问：“4年前的世界杯预选赛小组赛，中国队最后一轮7比0击败香港，但却因少一个净胜球而被科威特淘汰，那可能是运气吧。这一次，中国队开局并不算糟糕，在那场中国除夕夜之战中，伊拉克两员大将分别因受伤和红牌离场，但中国队却没赢下该赢的较量。”
在许多国外记者和足球从业人员看来，主场与澳大利亚打平，最后时刻邵佳一点球未进，“或许是福拉多认为运气不在中国队这边的原因”。苏格兰《每日纪事报》记者威尔金森一针见血地指出，“第三轮客场与卡塔尔的平局，是中国队倒霉的转折点。”威尔金森曾长期在香港工作，对于亚太地区足球有一定了解。“这个小组最差的球队就是卡塔尔，哪怕他们非法招募了一堆外援，但战斗力和整体性仍然无法与其他三队相较。然而中国队出征卡塔尔时，几乎没有客场取胜的欲望，拿到1分似乎就心满意足了。可是这1分非但没有增强中国队信心，反倒在他们主场面对卡塔尔时，无端地带来了更多压力。中卡天津之战，是我所见中国队比赛中最糟糕的一场，比去年亚洲杯输给乌兹别克斯坦那场还差。”
球队缺乏纪律性，被部分海外人士理解为中国队失利的原因之一。德国SportFive咨询公司的本德纳指出，李玮锋在首战伊拉克第4分钟就领到黄牌，为中国队开了个坏头，此后李玮锋和孙继海在第5场主场对伊拉克时停赛，给球队雪上加霜。“另外，我不知道为什么中国队会那样依赖郑智？他明显不在状态，基本传球和突破都做不到位，即便他曾经是中国足球先生……”
在这些问题之外，那位伦敦律师提出了一个更深层次的疑问：中国队究竟是实力不济？还是整个运转系统出了问题？“我们知道这支国家队居然有两个主教练，福拉多是傀儡，杜伊是真正的主角。杜伊带领加纳在2006年世界杯上有过不错表现，但中国队如此低级的表现，难道他能推诿于中国没有埃辛和蒙塔里吗？中国队5场比赛5套阵容，据说每套阵容都没有稳定的训练时间，这不是拿世界杯开玩笑吗？”
因此，更多关注集中在饱经沧桑的中国球迷身上，“球迷对中国足协的愤怒，我们有所耳闻，”英国FMMI足球投资公司的伊弗斯说，“2002年本该是中国足球飞速发展的起点，现在看来却成为了一个终点。中国队实力确实有问题，不过还不至于输给卡塔尔，中国足球的伤患在自身内部。这6年间，缺乏竞争力的联赛、足球产业内的腐败以及对青少年足球的完全忽略，让中国足球进入深度恶性循环。国际足球的投资者会对中国市场更加警惕。
以往大家都说，中国和美国是两块最具潜力的未开发足球市场，如今美国足球在健康运转中，贝克汉姆加盟MLS被当作一个划时代符号。中国呢？足球面临着是否会从中国消失的危机——整个亚洲都在前进，只有中国连年倒退。未来几年，中国与足球无关。”
