没有鲁尼，没有吉格斯，曼联南非行最引人关注的球员就是刚刚以1700万英镑加盟的日本球星香川真司，赛前弗格森信誓旦旦表示这场必然会是日本人的处子秀，但让谁也没想到的是，在万众期待下，香川真司第89分钟才替补上场，算上补时的3分钟，香川真司只踢了4分钟。
香川真司的上场得到了现场球迷的热烈欢呼，这表明了日本人的人气，在4分钟里，他有3次触球进攻。第一次，他在中场拿到球后直塞给贝巴，但贝巴越位了。第二次，他在右边路和小将通尼克莱夫做踢墙式配合，在做完墙后，他立刻插入禁区接应，但通尼克莱夫的传中没有选择他而是贝巴。第三次是曼联主罚右侧战术角球，他在底线处拿到球后先是回带，再横向带球，在禁区前沿直塞被后卫挡出。
短短4分钟的时间里，替补上场的香川真司表现平平这是可以理解的，毕竟这是夏天的第一场比赛，也是在全新环境下的第一场比赛，何况只有这么短的时间，身体还没热起来比赛就已经结束，可以说香川真司的上场，象征性大过实际价值，弗格森也没有期望他这场会有什么样的表现。
香川真司本人也显得有些郁闷，在比赛进行到二十多分钟的时候，导播特地给了替补席上的香川真司特写，他身边的曼联球员互相间都有说有笑显得很轻松，但香川真司显得很孤独双手抱胸一脸的严肃。在中场休息和下半场开场的时候，香川真司也没有被要求去热身，直到第80分钟他才被告知要上场，才从替补席站起来去热身，导播也敏锐地抓到了这个镜头，香川真司站起来是一点都没有兴奋的意思，在热身也就两分钟多一点，第83分钟不到的时候他就站在场边等着上场，但上面的两队球员似乎实在不给面子，球迟迟形不成死球，直到第89分钟主队的一次越位才让站在场边等了6分钟之久的香川踏上了场地。
曼联这场比赛其实缺少不少球员，埃夫拉、鲁尼、菲尔-琼斯、纳尼、维尔贝克等人都因欧洲杯还在度假、吉格斯、克莱维利、德赫亚、拉菲尔等参加奥运会，以香川真司的能力和战斗欲望以及人气，是完全可以首发的，不知道弗格森为什么原因不仅不让他首发，还只给了他这么一点时间。
有种说法是弗格森为了让香川真司体验到他在队内的权威，故意在第一场压缩香川真司的上场时间，在以往加盟曼联的千万级新援中，确实也很少有第一场就首发的例子，而且对于新球员的使用，弗格森一向是比较谨慎，新球员的第一次首发他一向都会精心挑选，以便让新球员可以有出色发挥从而获得信心，从这点来判断的话，下一场或许香川真司也不会首发，下周和上海申花的比赛，才应该是香川真司表演的大舞台。
