1978年，刚退役的德国中场球星内策尔受邀成为汉堡的新任经理，他最为人称道的是先后请来了泽贝奇和哈佩尔两位名帅，为俱乐部赢得了三次联赛冠军，并且1983年赢得了欧冠奖杯。这是汉堡最成功的年代，内策尔被问及成功秘诀的时候说：“最重要的就是如何选择教练。”汉堡的管理层显然忘记了内策尔的箴言，过去五年换了六次主帅，工作时间超过一个赛季的只有五年前的史蒂文斯。阿内森上任后，终于改变了这个状况，上赛季中途上任的厄宁得到了继续证明自己的机会。
让汉堡摒弃过去寻找名帅的执着，决心继续使用厄宁的重要原因，还是克洛普在多特蒙德的示范效应。厄宁比克洛普只年长两岁，两人有着非常相似的履历。厄宁是典型的学院派，作为球员他籍籍无名，只能混迹于业余联赛。退役之后他修读体育学和德语的双学位，然后在巴登-符腾堡州足协担任教师工作。
巴登-符腾堡州的施瓦本地区正是目前德国教练团体中最重要的组成部分，厄宁的工作经历在无形中为他打上了施瓦本的痕迹。2000年后，他在德国青年队和多家俱乐部担任过助教，口才十分受肯定。2006年德国世界杯上，德国球迷认识了能言善道的克洛普，但四年前的日韩世界杯上，在电视上客串嘉宾而且大受欢迎的就是还在德国青年队担任助理教练的厄宁。
上赛季厄宁上任之后带队参加了8场比赛，成绩是1胜5平3负。虽然成绩并不算理想，但及时稳住了球队的阵脚，早早的避免了降级的危险。汉堡董事会最初有意寻找新的教练，但阿内森对厄宁很看好，他支持说：“厄宁是正确的选择。”多特蒙德坚持使用克洛普的例子，让汉堡看到了教练席稳定的必要性。
在博彩公司新赛季预测中，厄宁提前下课的几率非常高，这似乎也是对汉堡高层提出的要求。厄宁面对的工作非常艰苦，新赛季开展的前三场比赛，他们就要对阵多特蒙德、拜仁和不来梅，只有打好开局，才能给球队带来信心，他才有机会像克洛普一样的打造一支属于自己的球队。
