没有助攻、没有进球、甚至连跑动距离都排不进全队前三,朴智星在斯坦福桥的表现不那么耀眼,但也绝不平庸。曼联能在客场取得一场关键性的胜利,离不开韩国人的默默努力。
赛后弗格森特意表扬了朴智星:“切尔西在中场非常强大,你必须得聪明地应对这一局面。这就是为什么我让朴智星出场,因为他的战术素养非常高,他完成了一个伟大的任务。”什么任务?与埃辛、兰帕德和拉米雷斯等人进行肉搏战,构建曼联的外围防线。Goal.com就在赛后表扬韩国人:“在欧冠重量级交锋中,朴智星从来没让弗格森失望过,他全心地投入到比赛中,并且传球也很到位,在比赛中发挥了重要的角色。”
比赛中,朴智星共有3次抢断、2次拦截、3次犯规,这可都是蓝领干的工作。在跑动距离上,他只有10792米的跑动距离,在队内仅名列第三,但是这和他全力负责防守、几乎不参与进攻有关。朴智星本场比赛主要在本方中路和左路活动,与其直接对位的是博辛瓦、埃辛和拉米雷斯。有时德罗巴在边路发起攻势,朴智星也会协助埃夫拉进行补防。他全场有3次绊人犯规,分别送给了德罗巴、埃辛和博辛瓦,可见朴智星在本场比赛中几乎担任的是“万精油”的角色。无论前锋、中场、还是后卫,都是曼联13号需要看防的对象。
弗格森赛前非常明白,曼联要在斯坦福桥获得一个好的结果,必须在中场对垒中不落下风,所以他用朴智星替换吉布森客串后腰,后者在与西汉姆的比赛中进攻欲望太强,导致上半场曼联后场极度空虚,维迪奇频频需要与对方前锋一对一。很明显,本场比赛之前弗格森铁了心要打防守反击,卡里克和朴智星都只能在己方半场活动。4天前的比赛,卡里克和吉布森共有7次射门,而本场比赛两位后腰总共就2脚射门。
对于朴智星而言,这是他本赛季第一场欧冠淘汰赛,此前两战马赛他都由于受伤没有得到上场机会。与西汉姆的比赛,时隔97天回归英伦赛场的朴智星只出场了64分钟即被换下,那场比赛他浪费了一个势在必进的机会,而此役他上镜头的机会更少,但弗格森直到第89分钟才象征性将其换下。
犹记2007-08赛季的欧冠,朴智星在1/4决赛曼联与罗马的比赛中奉献了一次关键助攻,而后在半决赛次回合对阵巴萨的比赛中,他又被评为当场最佳球员。不过可惜的是,欧冠决赛他被弗格森排除在大名单之外,错过了与切尔西在莫斯科决战的机会。弗格森后来坦诚那是他执教生涯最艰难的一次决定。2008-09赛季,朴智星得以在欧冠决赛中出场对阵巴萨;本赛季红蓝再度决战欧冠赛场,得到上场机会的朴智星也算是彻底了却了一大心愿。