2011年都已经过去了1/4，朴智星新年的第一场英超比赛才姗姗来迟。65分钟的上场时间内，韩国人的表现堪称平庸。更尴尬的是，他下场不到20分钟，曼联就连扳了4球。
自去年12月26日与桑德兰的比赛之后，朴智星就前往亚洲杯参加国家队的比赛，再加上之后的受伤，“朴三肺”已经97天未代表曼联征战了。所以这场比赛，可以看出朴智星身体状况明显不佳，虽然跑动依旧积极，但是身体对抗相当弱，上半场西汉姆甚至有2次合理冲撞将其撞飞，并且未造成犯规。
但是全场比赛朴智星还是忍受了“铁锤帮”4次犯规，这对刚刚伤愈复出的他来说实在有些吃紧。事实上，他之所以在今年亚洲杯结束后宣布退出国家队，最重要的原因便在于伤病，他自己说道：“如果没有伤病，我也许还会继续为国家队效力。但现在我别无选择，因为伤病让我太痛苦。”不仅是大腿拉伤，由于长时间超负荷运转，他还忍受着膝盖的疼痛，所以我们不难解释，为何朴智星在这场比赛中没有表现出以往固有的疯狂劲。
他本场比赛最大的亮点（或者说污点）出现在第30分钟，鲁尼右路传中，朴智星14码处得到球后左脚抽射打得太正，格林奋力扑出底线。这是曼联上半场最好的机会，但曼联13号在无人盯防的情况下完成这样一脚打门，就连《卫报》也看不下去了：“他调整了两次才进行射门，不过这一脚的确够差的！”如果此役曼联输球，他无疑会是罪臣之一，因为他他错过了在半场前缩小分差的大好机会。
赛后Goal.com只给了他5分的评分，并评论道：“这是他自节礼日后第一次登场，韩国人表现得不知疲倦，但是影响甚微，无论是上半场身居鲁尼身后还是下半场处于左路，都没有太好的表现。”不过《天空体育》还是给了他6分的及格分，并说道：“跑动非常积极，但是在西汉姆的防守面前无计可施。”
在朴智星长期缺阵的日子里，英媒体就表示弗格森会在夏季将他卖走，以留给年轻球员以及新援空间，而这场比赛之后，或许他的转会消息会更多。但是正如他经纪人所说的那样：“朴智星只想在曼联结束他的职业生涯，他并不希望出现在转会名单上，即便其他球队对他有兴趣。”
在2月25日，朴智星度过了自己30岁的生日，作为一名已过而立之年的老将，他或许有被抛弃的理由，但是如若他果真离去，将对曼联而言无疑是不小的损失。目前曼联的两大主力边卫都或多或少存在问题，埃夫拉状态日渐下降，而拉斐尔防守略显毛躁。假若有“体力超人”朴智星在边路进行保护，曼联边路的弊端也会被掩盖不少，尤其是在瓦伦西亚和纳尼这两名边锋回防并不积极、吉格斯缺乏体力的情况下。利物浦正是因为有库伊特这一号人物，他们的右路防守才有了进一步加固。
另外，队内有这样一个任劳任怨、忠心耿耿的老将，对其他球员也能形成榜样的作用。更何况，朴智星还能时不时给球队带来惊喜，譬如去年11月梅开二度绝杀狼队、12月凭借自己的关键进球1-0小胜阿森纳。想必弗格森也不会排斥，队内有如此般一个顶俩的“万金油”。
