种种迹象显示，劳尔终有一天将重返伯纳乌，那么沙尔克04对于他而言，究竟又是怎样的一次邂逅呢？
沙尔克腾笼换鸟
离开皇马，加盟沙尔克04，劳尔和其经纪人的选择让许多人大跌眼镜。据媒体报道，2010年夏天劳尔手中曾经握有3份报价不菲的合约，分别来自英超托特纳姆、德甲沙尔克04和土超贝西克塔斯俱乐部。无论从俱乐部的优势还是财力上看，沙尔克04都不具备足够实力吸引劳尔的注意。
据《世界足球》杂志报道，沙尔克04上赛季已经暴露出了严重的经济问题。该杂志记者尼克·巴特维尔(Nick Bidwell)表示：“如果沙尔克04是一家银行的话，那么它的门口应该排着长长的讨债队伍！”整个2009年，沙尔克04俱乐部的债务增幅达到了惊人的30%，累计欠债高达1.36亿英镑。虽然这个负债额和曼联、巴萨相比少得可怜，但在德甲联赛已经近乎疯狂(沙尔克04联赛中的对手拜仁慕尼黑俱乐部负债为零)。
与负债相呼应的是债务利息的增加，据德国媒体披露，2008年沙尔克04俱乐部每年支付的借贷利息还保持在45万英镑，一年后这个数字已奇迹般地飙升至1100万英镑。俱乐部的大股东之一、伦敦投资家斯蒂芬(Stephen Schechter)曾于2002年向俱乐部注资7600万英镑，如今，斯蒂芬已经开始担忧自己的投资是否会血本无归。德国版《金融时报》称，斯蒂芬已经将俱乐部的部分票房收入作为抵押，向社会筹集资金，但无论是俄国天然气能源企业还是阿迪达斯公司，都兴趣索然。
沙尔克04俱乐部的债务危机引起了德国社会的广泛关注，对于这个德国工业区的足球代表，人们担忧其会成为德甲历史上首个破产的俱乐部。很快，曾经的《WAZ》杂志体育主编皮特斯(Peter Peters )入主费尔廷斯竞技球场，取代了留下一个烂摊子的前财务总管约瑟夫(Josef Schnusenberg)。皮特斯上台后的首个难题就是俱乐部庞大的工资支出，根据德勤会计师事务所的统计，沙尔克04一线主力球员每个赛季的工资总支出大约在6000万英镑左右，在德甲仅次于拜仁慕尼黑，但两者在俱乐部收入上的差距竟然高达1亿英镑！
一边是日益水涨船高的薪金支出，一边则是球场改建后的欠款、金融危机的冲击以及欧冠被淘汰出局后分红的锐减，皮特斯明白，沙尔克04俱乐部亟需一次大换血，以腾笼换鸟的方式将一线薪金支出压下去。这个建议得到了马加特的支持，这位德甲冠军教练同样需要在更衣室确立自己的权威。于是皮特斯和马加特一拍即合，2010年夏季转会市场一开放，沙尔克04就开始不停地向外输送球员，韦斯特曼、拉菲尼亚、库兰伊、阿萨莫阿等主力球员相继离开。
对于沙尔克04俱乐部而言，这个夏天绝对称得上躁动异常，而久经更衣室混乱的劳尔竟出人意料地选择了这家处于复杂更迭期的球队。
悬而未断的前程
乐观的情绪还未维持太久，劳尔的未来就又一次陷入了焦虑和未知中。联赛3轮过后，沙尔克04俱乐部进2球丢6球，创造了23年来的历史最差纪录，而背负最高期望值的劳尔也在3场首演中交了白卷。在接受德国媒体采访时，劳尔此前“冲击联赛进球纪录”的豪言壮语已经转变成了“我希望能快点进球”。
西班牙人似乎已经发现，和伯纳乌一样，德甲赛场也是一个水很深的地方。整个夏天都风光无限的沙尔克04实际上是危机四伏，腾笼换鸟降低薪金开支的计划并未实现。根据《图片报》的统计，新赛季开始后，沙尔克04俱乐部在球员薪金一项上的开支仍然高达6000万英镑，送走球员和引进球员的薪金基本持平。
更让沙尔克04财务总监皮特斯感到尴尬的是，倒腾了一个夏天，沙尔克04一线主力的市值不升反降——根据某著名网站对转会市场的评估，目前沙尔克04一线主力球员的市值为1.44亿欧元，落后于拜仁和沃尔夫斯堡俱乐部。而此前一个赛季，沙尔克04的球员市值还远远高于沃尔夫斯堡，高达1.8亿欧元。
竞技成绩下滑，经济振兴改革计划落空，沙尔克04俱乐部的未来显得扑朔迷离。据德国媒体报道，沙尔克04俱乐部内部已经开始清算替罪羊，而身兼主教练和球队经理二职的马加特显然成为了众矢之的。8月24日，在沙尔克04对阵汉堡的比赛中，大量球迷身穿反对马加特的文化衫，要求俱乐部解雇这位固执的主帅。
与马加特一样，德国媒体也开始怀疑劳尔对于沙尔克04的价值。“如果只是出于欧战考虑引进劳尔，是否值得？毕竟混乱的沙尔克04如果持续如今的战绩，恐怕要错过下赛季的欧冠联赛。”在《踢球者》看来，马加特的球队显然有些好高骛远。
球员生涯的终点
即使远赴德国赛场，劳尔依然还是伯纳乌的传奇。包括皇马新任主帅穆里尼奥在内的大多数人均相信劳尔还会回到伯纳乌，不过并非是以球员的身份。“劳尔是我最好的继任者，他会成为皇马的主教练。”穆尼里奥在伯纳乌尚未干满一年，就已经钦点劳尔为他的接班人。
虽然终有一天要回归皇马，但对于沙尔克04俱乐部，劳尔依然有珍视的理由。“毫无疑问，沙尔克04是一家伟大的俱乐部，我希望能有机会在这里退役。”加盟之初，劳尔就向球迷袒露了自己在费尔廷斯竞技球场光荣退役的期待。对于一位赢得过3次欧冠冠军的球星，带着荣誉退役显然是职业生涯最后的期望，因此，劳尔非常需要在沙尔克04俱乐部取得成功。但问题的关键是，在打法越来越强调身体的德甲赛场，33岁的劳尔是否还能像刚加盟皇马时一样，不断刷新进球纪录？
也许，劳尔可以，因为他毕竟是不老的传奇
