六星级的运河酒店(MadinatJumeirah)，被誉为迪拜上的“珍珠”。周一晚上，三位来自伦敦的客人正在这里的“深泉”酒吧内享用着纯正的莫吉托鸡尾酒，以及跟女侍应生调情。他们与阿拉伯人的会议预定在当晚23时，在运河酒店内，阿拉伯人的贵宾斋月帐篷里进行。不过，他们最终并没有上楼参加阿拉伯人的晚宴，而是选择用酒精冲散两天来的焦虑。三位客人的名字分别是：迈克·阿什利、丹尼·怀斯和托尼·希门内斯。
这一晚，对他们而言，看来注定不快乐。 老板的焦虑 6亿天价吓退酋长
为什么阿什利敢怠慢财大气粗的阿拉伯人？因为对方为纽卡斯尔的开价只有2.5亿欧元，还不及自己此前高调标价的一半(6亿欧元)。一怒之下，阿什利不顾阿拉伯人的“盛情”，直接拒绝与会洽谈。这次回绝，为纽卡斯尔关上了两扇大门：开价的扎比尔集团和此前竞购利物浦的迪拜投资集团，都是迪拜酋长国统治者———马克吐姆酋长掌控。尽管此前英国人已把所有的材料都交给了马克吐姆酋长的代表，但扎比尔财团主席哈什米对阿拉伯商务网的记者表示：“我们无意收购任何足球俱乐部，包括英超。”原本在体育圈并无名气的阿拉伯商务网，因第一时间披露阿布扎比集团收购曼城俱乐部而名声大噪，因此，哈什米的声明也被普遍认定为对纽卡斯尔的断然拒绝。扎比尔集团财力略逊迪拜投资集团，主要业务在酒店和旅游，最近他们正与好莱坞巨星布拉德·皮特合作。而上周日浮出水面的迪拜投资集团，从一开始就没真正成为主角。哈什米的话，标志着迪拜最大的两家财团正式退出竞标。
一家排名英超第17的球会纽卡斯尔，竟比排名第6的曼城开价高2倍，岂有此理？在迈克·阿什利眼中，这确实是有道理的：“我花了2亿欧元收购俱乐部，又花了1.5亿欧元偿还外债。这1年多来，我对球队的投资也超过了1亿欧元，那么，这6亿的开价并不算高。”问题是，阿拉伯人也有评估顾问。他们给出的答案非常简单：2.5亿欧元，最多不超过3.7亿欧元。毕竟，这是一家没有主教练，到处都是球迷在抗议的俱乐部。这个价位比阿布扎比集团3周前收购曼城俱乐部仅仅低了1500万欧元，要知道，那可是一家排名比纽卡斯尔高11位的欧战球会。
为了完成这个“不可能的任务”，迈克·阿什利邀请前足球联盟主席肯特·哈里斯助阵。后者在外资收购英超球会中多次扮演掮客角色，他信入主曼城就是他的功劳。此外，他的成功个案还包括冰岛人马格努森收购西汉姆。美国人勒纳收购阿斯顿维拉和维尔德收购南安普敦，肯特·哈里斯也有戏份。这位伦敦西蒙·皮尔斯投资银行主席，还被埃弗顿聘为特别顾问，全权代理球会的收购事宜。阿什利也曾接触过帮助阿布扎比财团收购曼城的阿曼达·斯塔维利女士，但显然她现在无暇旁顾。
阿什利又把目标盯住了“迪拜体育城”投资集团。这是一项投资约50亿欧元的项目，是为阿联酋申办2016年奥运会做准备。项目的3个投资人也都是当地的显贵：扎鲁尼家族拥有迪拜的购物中心、板球爱好者布哈蒂尔则经营房地产业和大型购物中心，还有另一个房产大亨法拉纳兹。但是，双方在价格上差距悬殊，仍没达成一致。而此前，阿什利也曾与中国的许荣茂有过短暂的谈判，结果可想而知。四处碰壁的阿什利心急如焚。 球员的焦虑 混乱何时才能到头
阿什利们在迪拜周旋，圣詹姆斯公园的球员们呢？留下的是死一般的寂静。上周六的赛后没有球员出来接受采访，周日也是如此。周一，英格兰东北地区例行的“王子信托慈善晚宴”上，也丝毫不见纽卡斯尔的人影。觥筹交错间，人们只看到这家危机俱乐部几个噤若寒蝉的外联部职员：没有球员、没有教练、没有董事。而邻居桑德兰和米德尔斯堡呢？唐宁、索斯盖特、安东·费迪南德、戈登，他们几乎精英尽出。于是，以往总是纽卡人出风头的这场慈善晚宴，成了喜鹊军团最新的笑柄。
还能有什么比这更糟糕的？所有的球员都闭上了嘴，《晚间纪事报》的记者阿兰·奥利弗与纽卡球员最熟，也没拉住任何一位球员。要知道，纽卡球员的口无遮拦是有传统的，但此时仿佛一切都变了。上周六晚，他收到了一位球员的短信：“赛后，我们在更衣室里没人说话。这个时候，说话还有什么意义呢？我没有想到，我们被禁止说话。楼上那群家伙宁愿自己说，也不肯让我们出头平息众怒。”很多人猜测发短信的是爱尔兰国门吉文，但没有得到证实。
死一般的寂静中，纽卡高层的危机公关做了什么努力？他们的努力只有一句不痛不痒的场面话：上周六赛后在纽卡斯尔机场，被记者们逮住的董事兰比亚斯说：“下周我们会说点什么的。”是啊，说点什么呢？热刺助教波耶特嫌纽卡太乱不敢来，还是西汉姆挑剩下的失业两年的奥利莱？或者，被铁锤帮炒了的科比什利？本周末球队就要南下挑战西汉姆，阿什利还嫌不够乱么？不错，奥利莱和科比什利都是兰比亚斯的密友，可前者已两年没有带队，后者离开西汉姆的原因跟基冈一样：没有转会大权。他对同样无权的纽卡帅位有多少兴趣？
球员们忍不住了。西班牙新丁西斯科率先开炮，这位身价700万欧元的前拉科鲁尼亚前锋并不是基冈的选择，但西班牙U21国脚没站在董事会这边：“我找不出俱乐部争议和混乱的原因，球员们个个都心猿意马，如今的混乱根本不能帮助球队。我们需要集中注意力，但我们也要看形势的进展。总之，希望高层尽快结束这一切。”西斯科的发飙并没有引起喜鹊高层的关注，事实上也确实没人关注他。整个圣詹姆斯公园处于一片焦虑之中。
形势已非常明朗：改变这一切的惟一办法，就是一张俱乐部转让的合同。
