菲尔-琼斯、伊文斯和斯莫林这三位小将在季初都有出色的发挥，但由于费迪南德和维迪奇的缺阵，曼联不可避免地遇到中卫危机，在周中对利兹联的联赛杯，为了让琼斯等人休息，弗格森大胆让卡里克跟没有一线队比赛经验的弗莱尔斯搭档组成中卫。不过随着费迪南德的康复，红魔的中卫危机终于有所缓解，弗格森在周四告诉曼联官方网站，这位英格兰中卫能在周末作客斯托克城的比赛复出。
联官网：弗格森要依靠费迪南德征服斯托克城
过去几个赛季，费迪南德和维迪奇组成了曼联的黄金中卫组合，但在本赛季初段，费迪南德和维迪奇双双受伤，在头5轮比赛，费迪南德仅上阵过2次，由于小腿拉伤，费迪南德错过了上周六曼联3-1击败切尔西的比赛，但现在费迪南德已经康复，弗格森将安排他在作客斯托克城的比赛复出。
斯托克城是新赛季英超最大的黑马之一，目前他们在英超积分榜排名第五位，在主场，斯托克城曾0-0战平切尔西，1-0击败利物浦，因此周末这场比赛对曼联来说绝对是一个考验，弗格森希望利用费迪南德的经验帮助红魔度过这个考验。
“我希望里奥将能参加周六的比赛。”弗格森告诉曼联官方网站。“当你作客斯托克城时，你需要更丰富的经验。当我们面对博尔顿时，里奥回到球队之中，他给我们带来了经验，因此我们希望他能参加周六的比赛。”《每日电讯报》也报道了这个消息，该报指出，费迪南德本周已经恢复了完整训练，因此他将能缓解曼联的中卫危机。
跟博尔顿一样，斯托克城是一支拦截凶狠的体力化球队，而且在主场，斯托克城的球迷将会不停地欢呼为球队打气，斯托克城的主场是英超联赛中最吵闹的，弗格森希望利用费迪南德的经验帮助曼联度过这一关。
虽然费迪南德能及时复出，但斯莫林则可能会缺阵，这位英格兰年轻后卫在对切尔西的比赛腹股沟受伤，他也许无法及时康复，如果斯莫林缺阵，那么弗格森很有可能再次把琼斯安排在右路，然后让费迪南德跟伊文斯搭档组成中卫。
由于中卫位置缺人，在周中击败利兹联的联赛杯，弗格森安排了19岁小将弗莱尔斯跟卡里克搭档组成中卫，弗莱尔斯在处子秀上的演出得到了弗格森的肯定，他希望能在未来获得更多一线队比赛机会。
“进入一线队真的太棒了，这是一次美妙的经历，能在埃兰路球场对阵利兹联太棒了。”弗莱尔斯说道：“这对我来说是重要的一战，这是重要的一步，因此我很高兴能获得80分钟的比赛时间。因为感到有点抽筋，我不得不离场，现在我要回到预备队继续努力，为下一场一线队上阵机会做好准备。”
