无论结果如何，对荷兰足球来说，2008年6月21日都是值得书写的一天。荷兰足球史上最成功的援外教练希丁克，将挑战20年来最惊艳的一支荷兰队。
站在希丁克对面的，是名气更响的巴斯滕。当然，巴斯滕的声名主要来自他辉煌的职业生涯，而在执教履历上，巴斯滕还在希丁克身后远远追赶。时代更迭中，这一老一少两位教练的人生颇少重叠，他们绝大部分时间只是交错地擦身而过。但是，谁敢说巴斯滕不会成为第二个希丁克？
作为球员，两人不具备可比性。希丁克职业生涯最鼎盛时期，是1970年代初期短暂在埃因霍温，打的位置是左前卫，但他速度慢，从没入选过国家队。晚出生18年的巴斯滕则是荷兰足球史上最杰出的前锋，几乎囊括了当时能拿的所有奖项。
1988年，对巴斯滕和希丁克来说都是转折性的一年。埃因霍温一举获得了荷甲、足协杯和欧洲冠军杯的奖杯，而这个三冠王的缔造者就是希丁克。初获成功后，当时嘴角上还留着一撮小胡子的希丁克激流勇退，选择到海外寻求发展，他执教的第一家俱乐部是土耳其的费内巴切。
这一年的欧洲杯，则是属于巴斯滕。由于在AC米兰的大半个赛季都经历了伤病的困扰，荷兰主帅米歇尔斯开始并没把他当主力前锋来使用。第一场小组赛0比1负于苏联后，对英格兰荷兰被迫变阵，替换博斯曼首发的巴斯滕上演帽子戏法，荷兰3比1大胜英格兰。荷兰队一路狂飙杀入决赛，在汉堡体育场，巴斯滕打入那记伟大的“零度角”射门，荷兰队2比0战胜苏联队捧杯。巴斯滕个人还收获了欧洲杯金靴以及欧洲足球先生，而苏联（俄罗斯）自那以后再也没有打进过欧洲杯，直到20年后希丁克的再度崛起。
1994年到1998年，希丁克执教了荷兰国家队，1996年欧洲杯是他第一次指挥荷兰队参加大赛。但此前一年，巴斯滕因为伤病问题已宣布退役。希丁克的荷兰队以夺得1995年冠军杯的那支阿贾克斯为班底，但队中矛盾不断。由于收入不平衡，阿贾克斯的黑人球员带着怨气参加欧洲杯，国家队也气氛紧张。荷兰一名摄影记者当时到这样一张照片，荷兰队在下榻酒店后花园里吃午饭，布林德、德波尔等白人球员围在一桌，西多夫、温特等黑人球员聚在另一桌。最终戴维斯公开向希丁克开炮：“你都把自己的脑袋插到别人的屁股下面了。”愤怒的希丁克勒令戴维斯马上回国。在这届欧洲杯小组赛中，荷兰被英格兰打了个4比1，勉强打到1/4决赛就被法国点球淘汰。
而此时的巴斯滕，刚经历了无奈退役的伤痛，在摩纳哥几乎是隐居了起来；希丁克随后几年则继续其神奇之路。1998年世界杯，希丁克与戴维斯和好，荷兰队在法兰西掀起了一股橙色风暴，可惜半决赛被巴西点球淘汰。2002年，希丁克令人震惊地率韩国杀入世界杯4强。
2004年秋天，和10年前的希丁克一样，巴斯滕接过了荷兰国家队教鞭。和希丁克一样，他的第一次大赛成绩单也不太好看。2006年世界杯，荷兰队在死亡之组中以小组第二晋级，但很快在1/8决赛中被葡萄牙淘汰。和1996年的希丁克不同的是，巴斯滕铁腕治军，荷兰队内部没有出现任何不和谐的声音。而且由于他着眼未来重用年轻球员，所以虽然没进8强也得到了荷兰民众的原谅。
两年后，巴斯滕果然让人们看到成绩。2008年欧洲杯，荷兰在小组赛连续大胜06世界杯冠亚军意大利和法国，替补阵容在第3场还击败了罗马尼亚。而希丁克则帮助20年前栽倒在巴斯滕脚下的俄罗斯人站了起来，不仅力压英格兰杀入决赛圈，还奇迹般地打进了8强。命运之神在巴塞尔安排这样一场巧合，巴斯滕20年后再次面对脚下败将，而希丁克则首次在大赛中反戈祖国。
巴斯滕的荷兰队实力强大，进攻犀利，但希丁克的战术谋略和临场指挥技高一筹。俄罗斯完胜瑞典之战想必已让巴斯滕警觉，这支队伍已是硬骨头一块，只要有希丁克就没有不可能。欧洲杯后，巴斯滕执教俱乐部的生涯刚刚开始，他要成为一代名帅还要走很长的路，眼前的第一道坎就是跨过希丁克。
