葡萄牙著名的《竞赛报》在这个圣诞节走进了效力于葡超雷利亚的中国球员张呈栋的生活，在他们看来，尽管去年的时候葡萄牙多家媒体都在争相报道这名在里斯本大开杀戒的中国小子，但东方人身上特有的神秘感还是吸引他们想要走的更近一些。尽管中国足球在欧洲人眼里可以说是微不足道，但葡萄牙人认为这微不足道之中，或许也有些令他们感到不可思议的东西。
葡萄牙记者此行的目的当然不只是为了看看张呈栋是如何度过圣诞假期的，因为其他葡萄牙球员比他的生活要丰富许多，张呈栋只是和队友一起饱餐了一顿，并且给记者讲了讲他平时生活中的趣闻：玩实况足球，这是张呈栋的一个爱好，只不过和队友PK的战果着实不佳。葡萄牙人真正想要了解的，还是更多关于张呈栋的过去，比如他为什么会从中国来到葡萄牙，比如他童年踢球的故事。
张呈栋没有让记者们失望，葡萄牙人得到了自己想听的东西，出生于河北的张呈栋5岁踢球，后来辗转进入辽宁队，走上了许多孩子没有能够顺利走上的道路。不过他的职业生涯随后就遇到了坎坷，面对球队降级还要签5年低价卖身契的绝境，愤怒的张呈栋选择与国际足联转会制度接轨远走欧洲，宁可自生自灭也不肯签合同。好在一位中国经纪人将他带到了葡萄牙，并令葡乙球队马夫拉接纳了张呈栋。而一年后，张呈栋已经是葡超雷利亚队的前锋了。
张呈栋还描述了自己小时候的故事，他出生于一个体育世家，母亲是一位游泳教练。5岁的时候他在街上和小伙伴们一起踢足球，却让身为教练的母亲很不满，母亲认为他应该好好去学习而不是去踢球，幸好父亲的支持才令他最终走上了这条道路。张呈栋面对《竞赛报》的话：“在中国，想要踢球就没法再上学了，这两样东西是不可调和的。”在葡萄牙人眼里这或许是难以相信的，因为在欧洲很多地方，孩子们都可以在放学后去各自的球队里上足球课，没有人会认为这有什么奇怪。而在遥远的东方，中国，无数的孩子却要为了枯燥的学业和将来生存的压力，不得不放弃自己的爱好，这样的一个国家如今还能有着前100的足球世界排名，简直是一个奇迹。
张呈栋的话在葡萄牙媒体眼中是那样的闻所未闻，但却是他亲身经历的事实。如果不是不是当初的坚持，不是在绝境下的冒险，现在张呈栋也不可能站在葡萄牙享受自己的事业。葡萄牙人或许该明白，像张呈栋这样经历的球员，他们是有资格在葡超立足的，因为比起其他那些一路健康成长起来的同行们，这个中国人始终走的是一条回头即是深渊的道路。
