话说人生无常，世事难料。谁成想挟联赛11连胜、欧冠完胜国米的曼联会在主场输个1比4，创了17年来最耻辱纪录？而且输的对手还是本尼蒂斯的利物浦？尽管红军也刚在欧冠气势如虹地虐了皇马，但稍微熟悉一点英超的人都知道，自本尼蒂斯以降，只要红军一对红魔，不是两腿发软就一只脚打战———过去四个赛季的8场联赛对抗，红军仅仅拿到了一个平局，其余七场统统三分宴客。
不过，比分是震撼的，纪录是耻辱的，结果却没有太多可改变的———曼联输掉这三分并没有输掉联赛绝对领先的身位，落后4分并多赛一场的利物浦要想反超，反而在狂喜过后要多考量一下自己的稳定性和板凳深度。曼联在各方面的优势仍然非常明显，“五冠”的目标甚至可以更务实更低调地落实。
只是曼联人不得不扪心自问，这个1比4仅仅是因为维季奇偶然性地神经短路抑或真是少休息一天带来巨大的体能差距？或者再深入一点，是因为连胜对手而带来的骄兵心态？
如何定义这场失利，关涉如何定义曼联。
上赛季曼联双冠，加上C·罗当选双料先生，红魔的当世声誉极度攀升，本赛季慢慢进入状态后，国内和欧洲赛场都表现非凡，从比赛内容上，前有C·罗、鲁尼主打的灵动性攻击线，又有里奥、维季奇领衔的钢铁后防，再加上弗格森20年如一日的铁血精神，从精神气质、阵容的豪华，比赛的内容，再到荣誉的获取，这支曼联俨然有向完美球队发展的倾向。英伦媒体“五冠”的呼声，不只是对曼联良好走势的预期，也是对曼联本身能力的赞誉。
但这支曼联神挡杀神、佛挡杀佛的疯狂状态让多数的人忽略了一个困扰弗格森很久的问题———基恩之后，谁来引领中场？卡里克+斯科尔斯看起来更像是弗格森最喜欢的组合，然后是卡里克+弗莱彻，这个效果也还可以，还有就是卡里克+安德森，培养中的组合，如此多的变幻多端不是说曼联中场人才的鼎盛，反而是说明，任何组合方式都无法弥补基恩缺失的弊端。弗格森只是以强化了攻击线的强大和后卫线稳固的方式来掩盖了球队中场的薄弱：论创造，C·罗和鲁尼的奔袭能力减少了中场高质量组织的要求；论防守，里奥和维季奇以及范德萨的水准也最小减少了中场防守的压力。所以说到曼联，在基恩之后，人们乐道的不是C·罗鲁尼的狂飙，就是里奥、维季奇的坚固。卡里克？弗莱彻？你觉得他们是曼联的几号人物？
两年前，C·罗未成大器，曼联做客米兰城，中场的孱弱在当时最强的技术型中场球队面前暴露无遗；去年淘汰巴萨，中场失势完全是靠全面防守杀出一条生路；就算是在国内面对中场控制力很强的阿森纳和切尔西，曼联也一向没有绝对优势。面对弱旅，曼联“快打旋风”式的进攻方式很快就能控制局面，谁还去关心他们的中场？所以这两个赛季，曼联夺冠优势的确立往往是建立在对弱旅高效的拿分率上，而在四强小循环中表现一般。
对应到1比4惨败，除了维季奇的发挥失常和骄兵心态，更重要的是，本尼蒂斯完全发挥了本队的中场优势，杰拉德和双后腰的前呼后应全面瓦解了曼联中场和C·罗、鲁尼本来就薄弱的联系，而利物浦全队高水平的流畅传接则让红魔纵有心杀敌，也无处发力。过去几年，弗格森趁着英超大陆化的潮流，把曼联的进攻变得越来越快，但利物浦也用闪电战回敬，都有超强个人能力的攻击线，都有求胜的决心，本尼蒂斯细致的战术安排和利物浦先天强大的中场成了决定这场胜利的真正关键。
弗格森在足球技战术层面历来好学多变，目前这支曼联结构实在太好。既然前后两条线都已经足够强大，中场的补足完全不需要伤筋动骨，只需卡里克再成熟一些，然后等哈格里夫斯复出，这对相对朴实但搭配更合理的中场在磨合默契后，控制力肯定会是现有组合中的最佳。
一支球队的鼎盛总是两三年间，能否在如今的基础再上一层，对弗格森来说关键就是如何提高中场的控制力以配合C·罗鲁尼的攻击力。如果能做到这一点，红魔才名副其实成为一支欧洲顶级球队，完美模板。
