1月22日凌晨2点40分，离TNT电视台公布2009年NBA全明星首发阵容还有4小时20分钟，忙碌了一天的人们还沉浸在甜美的睡梦中，ESPN专家耐不住性子，发表了一篇名为《首发中的几个问题》的文章，来响应《亚利桑那共和报》此前爆料的首发变化——阿马尔-斯塔德迈尔最后时刻超越安东尼，成为西部首发前锋。事实证明，此消息确凿无误，小斯的确后来居上，压倒了“甜瓜”。但ESPN在行文中却摆了个大乌龙，“斯塔德迈尔将加入邓肯、科比、T-mac和姚明的阵营。”向来严谨的ESPN记者万万不曾料到，最神奇的“绝杀者”并不是小斯，而是保罗。

　　当然，ESPN难得糊涂情有可原。在1月8日公布的第四期票选结果中，麦蒂的得票数为1216224张，而保罗仅为1059161张。前四期票选，保罗只在第一期略高于麦蒂。从第二期开始，麦蒂就始终压制保罗，位居科比之后，牢牢把持着西部后卫的第二把交椅。谁会相信短短十几天时间，保罗的票数能激增102%(2134798票)，而麦蒂则像爆胎的汽车，只增长了38%(1678516票)？不用翻阅历史，保罗绝对是全明星票选史上最神奇的赶超者之一。

　　话又说回来，尽管看客们有点小惊讶，但只就本赛季的表现看，保罗取代麦蒂合乎情理。上赛季，保罗就接过纳什的权杖，成为新科助攻王，还在抢断榜上独占鳌头，在他的驱导下，黄蜂也杀进了西部半决赛。本赛季，保罗势头不减，接连打破奥斯卡-罗宾逊和埃尔文-罗宾逊保持的历史纪录，卫冕助攻王和抢断王也几乎板上钉钉。反观麦蒂，他的场均得分是九年来最低，投篮命中率更是首次跌破四成。所以第二期选票结果甫一出炉，美国媒体就纷纷含沙射影，称麦蒂根本不配首发。《露天看台体育》的评论员说得最直接：“别给麦蒂投票了，让我们把保罗刷成首发！”

　　尽管如此，也应注意一点：全明星首发既然让球迷们决定，球场表现就只是一个参考，而并非唯一的标尺。于是随之而来的问题是，麦蒂落选还有其他玄机吗？答案是肯定的——形象不好。

　　全明星票选史上，鲜有劣迹斑斑、恶贯满盈的球员当选首发。所以，奥本山宫殿事件后，阿泰斯特根本不可能成为全明星首发——承认吧，他之所以能在今年的票选中位列西部前锋第四，99%是沾了姚明的光。本赛季初期，约什-霍华德表现火爆，库班说他“必进全明星”，但在吸食大麻和藐视国歌事件被曝光后，star-telegram网评论员一针见血，“他应该去做脑叶切除手术，以后甭想再入全明星了。”正面的例子是格兰特-希尔能在新秀赛季荣膺票王，很大程度上得益于他的绅士形象。雷-阿伦屡次受到斯特恩的邀请替补伤员入选，除了精湛的射术，翩翩君子形象也是重要因素。

　　麦蒂倒不是瘾君子，也不像霍华德那样无脑，但他疑似出工不出力的行径已经引起了球迷——甚至是铁杆麦蜜——的反感，此前良好的形象毁于一旦。巧合的是，保罗绝地大反超的那段时间，麦蒂正在享受“背靠背只打一场”，随后又决定“彻底养好再回来”，忍无可忍的球迷们怎肯再把票投给心目中的“软蛋”？

　　中国力量

　　这次全明星票选，除了小斯、保罗涉险“逆转”，还有一件值得探讨的事，那就是德怀特-霍华德以3150181票荣膺票王。要知道，霍华德是全明星票选史上唯一得票突破300万张的球员。此前的历史票王是姚明，他在2005年获得了2558278张选票——更令人惊讶的是，今年除霍华德之外，邓肯、韦德、科比和詹姆斯也打破了姚明的这一纪录。霍华德荣膺票王实至名归，但他把姚明保持的纪录甩出十万八千里，是否意味着全明星票选中饱受诟病的“姚明现象”已经不复存在？

　　全明星投票与网络联姻是近几年的事情。过去，NBA官方在麦当劳等合作伙伴的店面前设投票箱，球迷们吃汉堡吃出兴致了就填张选票，所以即便是乔丹这样的神仙，当年也不过只有一二百万张选票。随着互联网的普及，以及斯特恩“亲民”政策的日渐深入，全明星票选才加设了网上投票这一环节。初期的网上投票很不规范，对IP没有任何限制，这就意味着球迷只要乐意，可以由着性子给自己的偶像刷票，直到把鼠标摁烂。而且，2003年NBA官方推出了多语言投票政策，中国球迷们终于找到了发扬爱国精神的渠道。于是“赶上好时候”的姚明菜鸟赛季就成了西部全明星先发，随后便高枕无忧地预定了这一位置。

　　对于这种“姚明现象”，美国媒体大肆鞭笞，后来中国媒体都有点审美疲劳，开始反思国人的过度狂热。NBA球员尤其是西部中锋们更是满肚酸水，恨不得立马加入中国籍。一个最生动的例子是，2008年全明星票选中，NBA官方起初把邓肯定义为C，后来不忍看着“石佛”被姚明击败，从而无缘全明星首发，又破天荒地将他的位置改成了F。邓肯闻听此事，兴奋地击掌叫好，“简直太棒了，回归前锋意味着有机会再次成为先发，这对我来说是一种荣誉。”

　　另外，由姚明带来的，来自中国的助推力还惠及了火箭队员。只要你是姚明队友，但凡有点名气，就会被球迷念及。以今年的选票为例，阿泰斯特、巴蒂尔和斯科拉占了西部前锋前十名中的三席，阿尔斯通的得票甚至比罗伊和比卢普斯还高，排在西部后卫的第八。《休斯顿纪事报》专栏作者弗兰-布林伯利称之为“姚明效应”，“如果你想进入名人堂，必须练习，练习，再练习；但如果想捞选票，有一条捷径：成为火箭的一员。”巴蒂尔也默认了这一潜规则，“当我来到火箭，我就知道我将沐浴在姚明的光辉下。”总之必须承认，姚明长期霸占西部全明星先发，火箭队员大面积登上票选榜单，与中国人口基数庞大有直接关系——权威统计显示，2008年的全明星票选，有30%的在线投票来自中国。

　　今年，姚明习惯性当选西部首发中锋，麦蒂长时间位列西部后卫第二，阿尔斯通等人榜上有名，这一切都说明 “姚明现象”和“姚明效应”还在起作用。事实上，只要姚明还在NBA打球，这些“猫腻”就不可能消失，毕竟孩子是自家的俊，毕竟爱屋及乌，中国球迷钟情国产球员也是人之常情。但必须指出，时下的姚明即使没有同胞帮忙，也有资格当选西部首发中锋。姚明统治力增强，得票数却相对意义上缩水(纪录被五人同时打破)又从另一个角度说明：中国的球迷正拭去虚荣，变得理性。出现这种反差，原因无非以下几点：1.中国球迷已经不稀罕这个虚幻的头衔；2.全明星是视觉盛宴，中国球迷逐渐想通了，与其看着姚明尴尬地当龙套，不如看那些肌肉男虐待篮筐——当然，由于中国球迷实在太多，加之姚明的确具备超群实力，他们的“反首发”阴谋并未得逞。

　　易建联也是生动案例。一方面，易建联的实力并不足以得到1813829张选票；另一方面，易建联没成为东部先发前锋也说明，中国球迷已经理性了很多——倘若球迷真够虔诚，限制同一IP的投票间隔时间又有什么用？

　　颠覆？

　　“相比于(全明星)首发，替补才更能彰显你的能力。”雷-阿伦说得没错。由于全明星首发是由球迷投票选出，这就要求你不但得具备一定实力，还得符合投票者口味——有时候后者甚至更重要。

　　艾弗森是现成的例子。已经33岁的艾弗森本赛季状态光速下滑，场均得分跌破20，抢断数也是职业生涯最低，连续六年闯进东部决赛的活塞常规赛也淡出东部四强。单论球场表现，艾弗森在朗多、德文-哈里斯、尼尔森甚至是毕比之下，但这些人要么资历不够，要么球风呆板，不合球迷们胃口。而艾弗森则是孤胆斗士的代表，过去十几年，他以华丽的球风和不屈的斗志赢得了海量球迷。尽管艾弗森日薄西山，拥趸们还是买他的帐。全明星替补则不然，这部分人由30位主教练投票选出，专业人士的眼光当然与普通球迷不一样。主帅在票选替补时，个人实力、本季表现以及对球队的影响等都是考量因素。另外，所在球队的战绩也占相当比重。2006年全明星赛，教练们私下订立了两条标准，首要一条就是“球队战绩”。所以那一年，“底特律五虎”无人入选首发，但有四人成为替补，因为当时活塞是全联盟战绩最好的球队。

　　这一不成文的标准在今年的西部替补人选上体现得尤为明显。西部七大替补——比卢普斯、保罗-加索尔、诺维茨基、奥尼尔、帕克、罗伊和大卫-韦斯特——无一例外都来自排名前八的球队，排名靠后的七支球队被剃了光头，即便是新生代控卫德隆-威廉姆斯也未能幸免。对此ESPN评论员霍林格直言不讳，“(德隆落选)只能有一种解释——爵士令人失望。”受到球队战绩牵连的还有阿尔-杰弗森和杜兰特。全明星首发出炉后，有专家甚至为杰弗森鸣不平，称小狼王才配得上西部首发中锋。本赛季，杰弗森的场均得分在所有中锋中高居第一，PER值位列联盟第14。试想，倘若杰弗森2月7日打火箭时飚下六年来首个36+22的壮举提前一个月，教练们会不会多考虑一下他？要怪就只能怪他身在森林狼这支烂队。杜兰特亦然，Yahoo体育在历数全明星遗珠时，也认为“雷霆害了凯文”。

　　从西部替补名单来看，球队战绩依然是很重要的遴选标准，但聚焦东部你会发现，这一标准正在逐渐被颠覆。东部七人替补，有三人——哈里斯、格兰杰和波什——出自战绩后七名的球队，猛龙和步行者更是烂得掉渣，排在东部倒数第二、第三位。ESPN撰文调侃：“如果格兰杰没入选，你大概以为末流球队的球员根本不会入选全明星。”当然，这一颠覆也可以反过来说，强队不一定非得垄断全明星。“我很失望，我一度认为我们会有四个人入选，肯德里克(帕金斯)也是被考虑的对象。”得知凯尔特人只有加内特和皮尔斯入选(阿伦是临时顶班)后，主帅里夫斯向记者诉苦，他大概是想到了2006年的活塞吧！而詹姆斯在说起莫里斯-威廉姆斯的落选时，无形中也隐含了标准颠覆之意，“这充满了歧视！湖人、凯尔特人、马刺等队都有两名或两名以上的球员入选，我们的战绩也很优秀啊(却只有我入选)！这简直就是给了我一个耳光。”