日基奇被认为是桑坦德竞技对皇马最大的威胁，塞尔维亚高中锋近期状态不错，已经打入多个进球，而且过去在对方巨人中锋时，总是显得非常吃力，包括卡纳瓦罗也曾被卡鲁戏弄。但这一次，卡纳瓦罗与佩佩联手封杀了塞尔维亚高塔。日基奇很难进入比赛，当然这也与队友很难将皮球传到他的头顶有关，直到比赛最后，他才利用头球制造了一次威胁，但也未能攻破皇马球门。桑坦德竞技的另一位球员佩雷拉有速度，技术也不错，一直都在要求，但他最后一脚表现却较差，他无法传球或者射门，基本都在做无用功。
媒体称赞说，卡纳瓦罗和佩佩的中卫组合，已经成为了欧洲最稳的防守组合之一。本赛季，他们一起登场的11场比赛里，皇马只丢掉了5个球，平均下场一场还不到半球，更重要的是，只要这两位球员同时首发登场，那皇马就保持不败(11场比赛9胜2平)，最近这一阶段皇马能取得7连胜，就与这两位球员的表现是分不开的，正是在卡纳瓦罗和佩佩等后防球员确保球队稳固的基础上，罗本等前场球员才能放心进攻，而且球队在打入一个进球的情况下也能取胜。
据统计，佩佩本赛季的头球解围次数已经达到了120次，这个葡萄牙国脚的存在，让皇马的防空压力大为减轻，而除了头球解围，佩佩在禁区内外的反应也非常快，他的双脚也完成了将近350次的解围。皇马之所以能在2009年成为西甲丢球最少的球队之一，佩佩和卡纳瓦罗的组合功劳不小，皇马对桑坦德竞技的比赛，两位总共完成16次抢断，而且总共只1次犯规，最近几场，他们一直都保持这样的水准。
专家说，佩佩已经成为皇马后防线上最不可或缺之人，他是球队在球场上能获得稳定的关键，而数据也证明了这一点。现在的佩佩已经皇马队内当之无愧的空霸，他1米86的身高成为了对手无法逾越的障碍，在目前西甲联赛排名前5的球队的球员中，佩佩是头球解围次数最多的球员，也是总解围次数最多的球员之一。另外，佩佩还是皇马队内触球次数最多的球员。如今的皇马不再惧怕高空轰炸，卡西利亚斯也变得轻松了许多，佩佩与卡纳瓦罗这两位顶级中卫，将是胡安德·拉莫斯征服欧洲冠军杯的最大依靠
