76人开始进行一系列人员变动,其目的是增大艾弗森留在队中的几率。首先,76人将克拉伦斯·韦瑟斯庞、吉米·杰克逊和老球星特里·卡明斯送往金州勇士,换回艾弗森的同乡老友乔·史密斯。史密斯是1995年“状元秀”,不过到那时为止他的职业生涯令人失望。史密斯的到来使76人成为全联盟唯一一支拥有三名“状元秀”的球队:艾弗森、史密斯和德里克·科尔曼。然而,布朗手下虽然拥有不少富有才华的球员,他还无法把他们捏合成一支强大的球队。
科尔曼尤其让人左右为难,布朗对他的喜爱也让人难以理解。布朗是一位特别注重训练的主帅,科尔曼却经常缺席训练,就算来参加训练,他也总是懒洋洋地提不起精神,但是他的篮球智商很高,可以和布朗聊上几个小时的篮球。然而在克罗斯看来,铸就一支冠军球队的不仅是有形的天赋,一些无形的东西也同样重要。更糟糕的是,当克罗斯召集所有球员前往费城儿童医院为那些生病的孩子打气时,科尔曼是唯一拒绝前往的球员,他说:“我不想去医院。”
好吧,也许他是太有同情心,不忍心见到那些可怜的孩子,克罗斯在愤怒之中还这样想。不过事后细想起来,克罗斯越来越肯定科尔曼这样做是出于冷酷无情,在他看来一个冷酷无情的球员将成为胜利的障碍,也会对艾弗森产生坏影响。赛季结束时,76人可以用550万美元买断科尔曼的合同。直到那时克罗斯依然保持着自己的管理风格,对篮球事务保持沉默,放手让布朗这样的专家去处理,不过他表达了自己的观点:他不希望科尔曼留下。克罗斯让布朗作最终的决定,但是要求他首先征得篮球班子的一致同意,这些人中包括首席球探托尼·迪莱奥和篮球运营副总裁比利·金,后者曾在印第安纳大学当过布朗的助教。如果这些人中有人不想留下科尔曼,他们有一票否决权。
与此同时,布朗在球场上进行着实验,这项实验将最终改变艾弗森的职业生涯和76人的命运。对小牛的一场比赛中,76人在终场前不到6分钟时落后14分,突发奇想的布朗让埃里克·斯诺打控卫,艾弗森则改打得分后卫。艾弗森摆脱了组织全队进攻的负担,也不必再忍受布朗吹毛求疵的唠叨,他在剩下的比赛里独得12分,其中包括终场前5.5秒时的一记三分球,帮助76人以91比90逆转小牛。这个赛季剩下的时间里,布朗继续着他的实验,艾弗森每场比赛大约能在得分后卫位置上打15分钟左右。