或许，这是个令罗马球迷困惑的时期，队中中场灵魂托蒂的年华老去，锋线无人可用的尴尬局面，等等的问题困扰着这个曾经的意甲冠军。但是，正如俗话所说，“时世造英雄”，就在这个看似危机的情况下，罗马队中场新秀挺身而出。他不但在联赛中表现出色，而且在国家队也屡屡单刀救主。
2010年南非世界杯欧洲区预选赛H组再战一轮，凭借阿奎拉尼在上半场的2粒入球，意大利在主场2比1战胜前来挑战的黑山，4场比赛，3胜一平积10分名列小组第一。
在赛前的热身赛中，意大利国家队就以2比1的比分战胜了莱切青年队，比赛中的2个进球均是来自罗马中场阿奎拉尼。在本场比赛的首发中，主教练里皮用阿奎拉尼替下了在对阵保加利亚比赛中表现平平的蒙托利沃，阿奎拉尼也穿上了上场比赛中蒙托利沃所穿的代表着球队核心的10号球衣。
同样是2比1的比分，同样是阿奎拉尼的2个进球，但这两个进球的意义远高于热身赛中的进球。在比赛中，阿奎拉尼不仅取得了2个进球，还有很多次有威胁的射门和有威胁的助攻，但纷纷被黑山状态不错的门将波莱科斯尼奇化解。第64分钟，阿奎拉尼在禁区右路传中，德罗西门前后点头球劲射，皮球被反应神速的波莱科斯尼奇扑出底线，随后里皮用佩罗塔换下了阿奎拉尼。比赛结束后，goal给了阿奎拉尼全场最高分，8.5分。凭借阿奎拉尼的完美表现，意大利全取3分结束了2010年南非世界杯预选赛2008年赛程。
“我从来没有想过能有这样的一天，但这是每一个年轻球员的梦想。今天我打进了我在国家队的第一个进球，随后我又打进了第二球：我从来没有想到一下能得到这么多。”阿奎拉尼赛后接受意大利国家电视台采访的时候说到：“大家都希望足球能保持平衡，在两场糟糕的比赛后不应该遭受到如此多的批评与指责。当这些天我知道了事情的严重性，我从来没有感到如此低落过，所以当今天晚上我进了球后，非常兴奋。虽然我知道这些只是足球生涯的一部分。在对阵保加利亚的比赛中我们已经做得非常好了，今天晚上得到的3分足够能让大家忘记在索菲亚取得的那个平局。赛前教练告诉我应该更多的向前冲，我相信我在本场比赛中的表现足够报答他对我的信任。”
