利物浦连日阴雨，天气一天天转冷。邻城的维迪奇已经向俄罗斯媒体抱怨曼彻斯特天气恼人，“每天阳光就出来一下子，其他时候都是乌云密布，下雨仿佛没完没了，地面永远都是湿漉漉的。”英伦西北就是这样糟糕的气候，但本周一训练的时候，本尼蒂斯脸上却充满着阳光。这是利物浦新赛季至今，主帅第一次露出足以让美国老板安心的笑容。因为梅尔伍德训练基地连续回来了几个球员，巴贝尔、卢卡斯先期到达，上周末最后一个返回的是阿根廷人马斯切拉诺，他还带来了奥运金牌。
是本尼蒂斯把马斯切拉诺从阴晦的伦敦寓所解救出来，并且在利物浦逐渐走向职业生涯的巅峰。所以在代表阿根廷出征奥运会决赛前，马斯切拉诺就说：“如果我拿了金牌，就要把它献给拉法。他是我生命中非常重要的人，我希望上帝能保佑我为利物浦带来另一块金牌。”两人之间的感情，可以从小马哥还在北京时看出来。两人经常通过邮件、电话交流情况，“哈维尔对利物浦发生的一切都很好奇，还会向我汇报训练和比赛的情况，我也会随时给他一些意见。”本尼蒂斯说。
虚位以待小马哥
新赛季，一场冠军杯资格赛和两场联赛，利物浦凭借运气连磕带绊竟然捞到2胜1平的成绩，尤其在本土还混到积分榜榜眼的位置。但这不能掩盖球队整体低迷的状态，尤其是中后场组织如同一盘散沙，幸运的是，此前两场对手桑德兰和米堡整体实力不济。周末做客维拉公园面对奥尼尔的球队，对目前的利物浦不啻一场恶战。这时候马斯切拉诺的回归，至少让本尼蒂斯稍许安心。
上轮米堡做客安菲尔德，米多在禁区前沿远射得手，就和控球型中场失位有很大关系。小马不在利物浦，本尼蒂斯两场联赛使用了小将普莱希斯和阿隆索，前者第一轮联赛发挥很差被打入冷宫，而后者状态起伏不定，让人担忧。由于后腰表现不佳，利物浦在此前比赛中，由守转攻的时候都非常凌乱，后卫找不到传球线路只能大脚长传，因此进攻效率非常低，徒然浪费托雷斯+基恩的豪华锋线。
深知维拉公园不容易攻陷，近日本尼蒂斯在梅尔伍德训练基地很苦恼。“哪里需要改进？”新闻发布厅里，西班牙人抱着手臂，眉头紧锁，“每个地方都需要。”执教利物浦以来，本尼蒂斯很少在媒体面前这么泄气过，“我对于球队这个赛季以来的表现非常非常失望。”
他的妻子蒙特斯一直告诉拉法，对球员要和善一些，不要太严苛，尤其对杰拉德。但如今球队状态太差，本尼蒂斯早就把妻子的告诫抛诸脑后，第一个被叫进主教练办公室的就是队长。虽然他在上轮对阵米堡时帮助球队神奇还魂，但杰拉德最近的表现的确差强人意，中场致命传球几乎看不到，逼抢也不如过去疯狂。马斯切拉诺的回归，可以最直接地缓解杰拉德在中场的防守压力，无论是对球队的进攻还是防守都是极大的补充。
维拉公园空前紧张
对手越强，越能显出马斯切拉诺的重要性。阿根廷后腰在中后场的拦截能力一流，尤其是拼命三郎般绞杀对方中场，一度让阿森纳的法布里加斯都一筹莫展。这种气质，是利物浦此番做客阿斯顿维拉必不可少的，因为本赛季维拉公园的气氛不比往昔。既不是宿敌，也没有积怨，本周末的比赛却有点山雨欲来的紧张味道。早在两三周前，很多维拉当地的球迷就在论坛上心急火燎地询问这场比赛球票的问题，他们都不是季票持有者，但无论如何也要想办法在周日晚上挤进维拉公园。利物浦球迷也没有怠慢，球迷组织早就开始联络主要为学生服务的S.O.S.客运服务，给随队开赴伯明翰的客队球迷提供低至14英镑的车票，甚至比今年夏天球队去格拉斯哥打友谊赛时还低廉。
这种气氛，只有在利物浦和曼联这样的西北德比重头戏上才难得一见。而本周末两队剑拔弩张却只因一人，巴里出身于维拉青训营，效力这家俱乐部长达10年的队长。和杰拉德之于利物浦一样，巴里是维拉公园的灵魂。本尼蒂斯从今年4月开始就向巴里抛出橄榄枝，到现在，这桩转会基本是镜花水月一场空，但由于中间过程起起伏伏，让维拉球迷几次经历大喜大悲，这才萌生出厌恶利物浦的敌对情绪。“无聊的交易”，问问伯明翰街头穿着红蓝球衣的人，谁都会这么说。
“嘘死利物浦”、“杰拉德拿球的时候，大家都知道该怎样做了”，挑衅的留言在维拉论坛上随处可见。这样的客场气氛让状态正处在低谷的红军面临更艰难的局面。不过，在踏上维拉公园的草地之前，本尼蒂斯要提醒马斯切拉诺不能过度兴奋，上赛季做客老特拉福德面对红魔死忠如雷的嘘声，阿根廷人沉不住气了，屡次质疑裁判最后被红牌罚下。
马斯切拉诺避免嘲笑？
此前两轮联赛，利物浦步履蹒跚的进攻已经让维拉人看了笑话：得不到巴里的红军差点在主场让米堡生吞活剥。维拉队长不顾和俱乐部10年的感情急切希望加盟利物浦，就因为红军是豪门球队，能踢上冠军杯。尽管这桩交易因为价格谈不拢已经胎死腹中，但此时利物浦输球必定饱受嘲弄。
正因如此，本尼蒂斯为了让巅峰状态的小马哥和巴贝尔出征维拉公园，甚至不舍得让阿根廷人出战冠军杯资格赛和标准列日的生死战。“他的精神非常好，斗志高昂，但和巴贝尔一样，之前一段时间在旅途和高密度的比赛中度过，需要时间达到体能的最佳状态。”
战胜维拉，是对蓄意羞辱利物浦的维拉球迷一个很好的回击。攻防核心马斯切拉诺在这个关键时刻回归，金牌是否能变成本尼蒂斯的王牌，就看周末一战。
