11月，曼联老帅弗格森将迎来执教球队25周年庆典，这个数字本身就是一个传奇。未来多少年，恐怕都很难再有另一个如弗爵爷般执掌同一个顶级豪门如此之久的教练。因为，现在各大俱乐部成绩压力无不巨大、高层皆缺乏耐心，教练方面也面临其他豪门的高薪诱惑，如穆里尼奥、曼奇尼般的“打工皇帝”越来越多。而像老爵爷般接手一支落魄豪门，以自己的理念将之重新打造为世界级强队的环境早已不复存在。贝利曾说这是一个不适合诞生“球王”的时代，而弗爵爷也有足够的理由表示：如今已经不可能有另一个我诞生。
25年红魔教父——弗格森
86年他加盟曼联时，红魔只是一家26年无缘冠军的落魄老牌球队，甚至连老牌强队都称不上；如今，他们已是英格兰夺冠次数最多的豪门，联赛19冠在手，即便欧冠决赛不敌宇宙队巴萨，也没有被人认为是失败。1989年，曼联主席马丁·爱德华兹准备转让俱乐部给迈克尔·奈盾时，要价只是2000万镑；如今，卡塔尔皇室出价20亿镑都未能打动美国老板格雷泽。根据《福布斯》的估值，现在的曼联价值接近19亿美金，全球体坛第一。
缔造这一奇迹当然不是弗格森一个人的功劳，还有彼得·肯扬、大卫·吉尔等历代俱乐部经营者的商业运作之功，不过，曼联帝国的根基——曼联足球队这个品牌，却是靠着弗爵爷用自己的足球理念，通过青训、引援和年复一年的好成绩经年打造而出。如果没有红魔球场里的成绩，不可能吸引到全球多达3.54亿的球迷，在新加坡证券所进行20亿镑的IPO根本不可能。因此，说弗爵爷亲手打造了这个价值20亿+的曼联庞大帝国，并不为过。
超级“教皇”
曼联4代核心只花4279万镑
弗格森以整体打法闻名，然而，其几代阵容中都有作用非常明显的核心式球员，除了刚来曼联时使用的前任留下的英格兰巨星布莱恩·罗布森，之后几位都是爵爷亲自挑选购买的。坎通纳、罗伊·基恩、C罗和现在的鲁尼，无不为红魔在各时代夺冠立下赫赫战功。
那么，弗爵爷购买这四大巨星花了多少钱？答案是惊人的4279万镑。此“惊人”，当然是指低得惊人。坎通纳120万镑，基恩375万，C罗1224万，鲁尼2560万，这数位球星加盟红魔的总价加起来，还不够给切尔西的阿布购买托雷斯。
转会费这数字，自然还要算上当时的“物价水平”等时代因素，例如基恩的375万镑已经是当年英国转会费纪录。老爵爷也有收购贝隆、弗兰失败的失误，俱乐部历史标王贝巴3075万镑的价格可能也是估值过高。不过，弗爵爷擅长捡廉价的好货也是毋庸置疑的事实，例如1991年从布隆德比加盟时价格只有53万镑的舒梅切尔，后来成为世界第一门将之一。
弗爵爷收购核心球员的过程，通常都颇具传奇色彩。1992年11月的一天，利兹联主席比尔·福德比致电时任曼联主席的马丁·爱德华兹，想要收购爱尔兰后卫埃尔文。爱德华兹当时正与弗格森开会，两人很快达成共识，埃尔文不卖。拒绝对方的同时，弗爵爷提出曼联缺少前锋的问题，让主席先生问利兹联是否愿意卖掉坎通纳。福德比称需要咨询一下主帅霍华德·威尔金逊的意见，但数天后，坎通纳已经以150万镑的价格加盟。这一数字，跟1981年从西布朗加盟的前曼联队长罗布森一样。那一年，曼联前锋得分能力问题极大，麦克莱尔和休斯状态不佳，新援达布林则断腿缺阵，坎通纳的到来解决了锋线问题，他不但进球，还能助攻，也成为第一个在两家不同俱乐部得到两连冠的球员。
购买罗伊·基恩的过程同样非常曲折，1993年，诺丁汉森林降级，球队最佳球员基恩的降级转会条款被激活，布莱克本首先同意用400万镑收购他，双方已经就个人待遇达成协议，当时，传闻阿森纳也打算收购基恩接班老将保罗·戴维斯。然而，就在基恩原定与布莱克本签约的那天，弗格森亲自打电话给他，问他是否愿意拒绝布莱克本，加盟曼联。老爵爷最终成功说服基恩，两周内，基恩在曼联的合同上签下了自己的名字，后来，基恩在自己的自传透露当年打电话告诉达格利什不加盟他的布莱克本后，后者忍不住破口怒骂。
签下坎通纳和基恩堪称是弗爵爷的“虎口夺食”经典，而C罗的加盟则更像是出于一场意外。C罗16岁时，最先发现他的是利物浦的霍利尔，但红军认为他太小所以暂不引进。2003年夏，曼联在里斯本竞技新球场落成的纪念赛上1-3不敌主队，红魔球员被这位也叫罗纳尔多的小将所打动，并且劝说弗格森签下他。很快，C罗就成为第一个加盟曼联的葡萄牙球员，身价1500万欧元。来到老特拉福德后，C罗索要自己在竞技队穿的28号，没想到遭老爵爷严厉拒绝。C罗回忆当年的情形时证实：“我加盟后，主帅问我喜欢什么号码。我说28号。但弗格森说：‘不，你要穿7号。’这件著名的球衣是一种激励，我被迫要努力争取不辜负这种荣誉。”如今，7号已经成为C罗最爱的数字。
现时曼联的头号球星鲁尼则花了弗爵爷更多的转会资金，根据2004年8月与埃弗顿达成的协议，红魔最高可能需要为小胖支付2560万镑，这是收购U20球员的最高转会费纪录。然而，比起利物浦花费3500万购买卡罗尔、2000万收购亨德森，曼联购买到英格兰头号球星鲁尼的交易堪称超值。当时，鲁尼刚满18岁，却在04年欧洲杯上一炮而红，纽卡斯尔本来是最有机会得到他的球队，但老爵爷再次上演最后时刻空降抢人的好戏。那个夏天，鲁尼的经纪人拒绝了埃弗顿开出的12万镑周薪3年合同，纽卡首先提出2000万镑报价，遭到拒绝，就在双方僵持阶段，曼联迅速与“太妃糖”谈好条件，小胖穿上了曼联8号球衣。
坚持原则
对曼联他是第二父亲 对敌人他是恶魔
在一个连办公室普通文员都很难确保坚持原则的年代，70岁老人弗格森却近乎顽固地坚守着某些价值底线。不过，作为老派教头的代表人物，弗爵爷却不是一个“奥特曼”，反而走在足球发展的潮流尖端。老爵爷总能根据不同时代，调整曼联的策略和打法，这是另一英超“长寿”教练温格未能做到的。
随着年龄增大，弗爵爷早已不涉足日常训练细节，日常工作都交给麦克·菲兰、穆伦斯丁等教练负责，老爵爷只担负发展大方向控制、人员管理及临场调度等关键工作。在管理上，老爵爷始终保持主帅强势的原则，虽然近年来其铁腕有所软化，但在曼联内部，弗爵爷永远都是“老大”。不过，在控制大权的同时，弗爵爷对曼联上下并不一味专制，他由始至终贯彻一个原则：内部问题内部解决。不到万不得已，弗爵爷不会在公开场合批评自己的具体某个球员，无论任何情况，老爵爷都誓死捍卫自己的弟子，哪怕在更衣室里这人曾被他的“吹风筒”骂得一无是处。
有人说弗爵爷冷酷无情，基恩、贝克汉姆、范尼等功臣最终都被他扫地出门。然而，老爵爷多次承认这是他执教中最困难的一部分，但为了红魔的长久发展，他不得不送走这些爱将，完成更新换代。实际上，即使曼联清洗一名球员，弗爵爷也不会忘记为他选择一家最适合的俱乐部，并在费用上大开绿灯，这也是球员即使离开老特拉福德，也很少对老爵爷心怀怨恨的原因。
痛斥裁判、讥讽对方主帅，打击对手，为了曼联的胜利，弗格森有时有些“不择手段”，让对手球迷恨之入骨，甚至视其为恶魔。然而，足球就是一种在规则许可范围内用各种方法争取胜利的运动，有时候，为了取胜谁都会“踩线”。网路上对弗格森的谩骂铺天盖地，但真正的球迷都会敬佩这个老头子，他70岁还在教练席上为了一个普通的进球欢呼雀跃，像个孩子。这说明他真正热爱足球，值得尊敬。
事实上，如果有人真正需要帮助的时候，弗格森可能总是第一个伸出手的人。在英格兰教练界有这样一种说法：普通主帅是球员的主帅，弗格森则是主帅的主帅。很多刚开始执教的教练都会从主帅协会那里得到一个指引：弗爵爷的电话永远为你打开……
不久前，英国《每日邮报》披露了一个18岁少年麦克斯·朗斯代尔(Max Lonsdale)到弗爵爷家中自荐加盟曼联的真实故事。他因身体不够强壮被低级别球队马格斯菲尔德解约，一怒之下决定把简历送到弗爵家中。没想到，老爵爷次日亲自开门迎接这位勇敢的小孩，并将其资料转交曼联俱乐部相关人士，邀请他试训两周。虽然朗斯代尔由于名额问题最终未能留下，但弗爵还是为他安排了到唐卡斯特试训的机会，并承诺如果未来表现出色，红魔的大门仍对他打开。
因为弗爵爷，朗斯代尔至今仍保留着未来圆梦曼联的希望：“我很高兴自己这么做了。即使我得不到试训，我仍然能为自己有勇气面对弗爵爷，寻求机会而自豪。他是我在卡林顿最后几天见过的几个人之一，我在球员午餐区，他特意走过来跟我握手，祝我好运。他还说随时欢迎我回到卡林顿跟球队一起训练，大门永远不会关闭。在曼联踢球的梦想并未结束。”
