《卫报》在赛季开始之初曾经讽刺利物浦囤积了太多的中前卫，甚至可以排出一套0-10-0的纯中前卫组合阵容。但在万众瞩目的英格兰德比战中，达格利什将球队中前卫的人才优势发挥得淋漓尽致，杰拉德、查理-亚当、卢卡斯以及替补登场的亨德森都有着优异的发挥，不仅使球队在控球率上领先了卫冕冠军11.6个百分点，并且创造出了大量的得分机会。相形之下，由弗莱彻、菲尔-琼斯、吉格斯构建的曼联(微博)中前卫组合完全无法与对手相抗衡，能够在安菲尔德带走1分，很大程度上要得益于小豌豆的灵光乍现和德赫亚世界级的表现，可以说正是这两人的出色发挥，为狼狈不堪的曼联中场蒙上了一块聊胜于无的遮羞布。
在曼联过去4次输给利物浦的比赛中，弗莱彻都没有进入曼联的首发阵容，其中3次缺席比赛1次替补登场；而在曼联过去3次击败利物浦的比赛中，弗莱彻全部首发亮相。所以本场比赛，当弗莱彻出现在先发11人名单中，许多乐观的曼联球迷都认为弗莱彻能够为近来在安菲尔德饱受摧残的球队带来转机。但是令人失望的是，弗莱彻延续了伤愈复出之后的糟糕状态，不仅进攻端依然毫无威胁可言，连曾经引以为豪的中场拦截能力也严重退化，而他的一次盲目出脚也间接成就了利物浦的进球。
第66分钟，查理-亚当拿球发动反击，先是用身体抗开菲尔-琼斯，接着用一个简单的变相就将弗莱彻晃开，接着轻松地一扣冲破了曼联整条中场防线的拦截，费迪南德(微博)无奈之下将查理-亚当球勾倒，于是才成就了杰拉德利用这个任意球的机会完成破门。第89分钟，弗莱彻又被苏亚雷斯轻松戏耍，昔日其引以为豪的贴身防守完全失去了震慑力，最终只得用犯规阻止对手，并吃到了黄牌。
OPTA的赛后数据统计显示，弗莱彻此役有着8次丢球，却没有一次成功铲断。除了守门员德赫亚外，曼联首发阵容中只有弗莱彻全场0成功铲断，这令苦盼弗莱彻半年才盼到苏格兰队长复出的曼联球迷非常失望。仅有2次解围数，苍白地映衬着弗莱彻在防守上的作用。另外两名中前卫的表现也好不到哪里去。已经逐渐习惯与作为奇兵替补登场的吉格斯，也没能在与对手的中场争夺上占到任何便宜，由于爆发力和体能完全无法与年富力强的对手相比，曼联活化石此役的表现可谓是乏善可陈，进攻组织十分吃力，防守也贡献不多，丢球高达18次，其中仅有9次反抢回来，传球成功率更是低至76.1%。这一方面是受制于自身的防守能力，另一方面则要归咎于身边队友能够给这名37岁的老将提供的传球选择实在是很有限。而已经许久没有出任后腰的菲尔-琼斯虽然个人防守能力不俗，在76分钟的时间里贡献了2次铲断和3次解围，但是受制于中后卫的习惯，防守范围有限，起不到大范围拦截的作用。
事实上，曼联中场拦截能力差的软肋早在本场比赛之前就已经暴露得一览无余，红魔前7轮比赛让对手射门97次，与博尔顿并列英超第一，德赫亚的32次扑救更是在扑救榜上遥遥领先。虽然从某种意义上说，这样的防守给德赫亚创造了迅速成长的温床，但是却也给球队的冲冠之路埋下了严重的隐患。
纵观曼联的中前卫人员储备，赛季开始阶段昙花一现的安德森被弗格森投了不信任票，在今天这样的关键战役中被直接摁在替补席上；弗莱彻的中场扫荡功力如今已经荒废大半；吉格斯的防守软肋注定了其无法在强强对话中被寄予太多的期望值；刚刚与球队续约的克莱维利在进攻端天赋异禀，但是要想成长为一名全能中场，聪明利还需要加强自己的身体素质和防守意识。于是本场比赛，老爵爷不得不让菲尔-琼斯这名19岁的中后卫来客串中前卫加强中场拦截能力，曼联中场的短板已经再明显不过。几天前，吉格斯在金足奖的颁奖典礼上自豪地表示，如今的曼联青年军已经有与巴塞罗那抗衡的实力，但现在看来，曼联如果要想一雪上赛季欧冠决赛之耻，必须利用冬季转会期狠狠地“补腰”，否则，无异于痴心妄想的做梦。
面对球队的软肋，弗格森已经有了计划，意大利《电视四台》爆料称，曼联已经加入了对“新皮尔洛”蒙托利沃的争夺战。《每日邮报》称，在周中意大利3-0击败北爱尔兰的欧洲杯预选赛上，看台上就出现了曼联的球探，目的正是考察蒙托利沃。佛罗伦萨的中场指挥官与球队的合同到本赛季结束时到期，此前意大利的媒体几乎一致认为这名出自亚特兰大青训系统的天才中场，已经是AC米兰(微博)的囊中之物，但是随着曼联的介入，蒙托利沃的转会将成为欧洲联赛赛场下一个转会期最大的悬念。
