提起西甲的智利人，球迷们一定不会忘记“恐怖的伊万”。萨莫拉诺在1992年以500万美元高价从塞维利亚加盟皇马，4年时间随皇马赢得1次西甲冠军，1次国王杯冠军和1次西超杯冠军。1994/95赛季在巴尔达诺帐下，萨莫拉诺打入27球，不仅为皇马赢得西甲冠军，还在西班牙国家德比上演帽子戏法，荣膺西甲金靴，那也是萨莫拉诺职业生涯的巅峰。
智利球员登陆西甲要上溯到1940年，来自圣地亚哥的圣玛利亚曾先后效力瓦伦西亚和巴拉多利德，合共出场130次，打入1球。截至上赛季南美球员共有171人效力于西甲和西乙，其中智利拥有9名球员，名气最大的不过是皇家社会主力门将布拉沃。不过，他们9人身价总和也才4000万欧元，堪堪相当于桑切斯一人。这其实也从片面证明，西甲在过去10年对智利球员并不认同：一度被认为是智利最有希望的中场天才巴尔迪维亚，2004/05赛季在巴列卡诺也度过并不如意的赛季。
萨莫拉诺之后西甲最著名的智利前锋是翁贝托·苏亚佐，他2009/10赛季冬季从蒙特雷加盟萨拉戈萨，当时西班牙媒体披露转会费为1000万欧元。但事实上他的转会是租借后优先购买模式，但苏亚佐在萨拉戈萨的半个赛季仅出场17次，打入6球无法服众，上赛季这位智利和墨西哥联赛金靴就立刻被租借回蒙特雷。蒙特雷曾为苏亚佐标价1800万欧元，可萨拉戈萨坚持最多只肯支付900万欧元。而随着萨拉戈萨陷入财政危机，这桩转会也就不了了之。
与阿根廷、乌拉圭球员在西甲如鱼得水不同，智利球员并未将西甲当做首要跳板。即便是萨莫拉诺，在皇马的4个赛季也是非常不稳定，处子赛季打入26球，但随即因伤陷入低谷。1995/96赛季，皇马改换门庭，新任主席把目光盯准了东欧。苏克和米贾托维奇将萨莫拉诺排挤到了国际米兰，萨莫拉诺在西甲的结局也并不光彩。桑切斯面临的困境比萨莫拉诺还要糟糕，萨莫拉诺当年是在塞维利亚已磨炼了一个赛季，才高调加盟皇马。桑切斯只不过在意大利度过了不错的赛季，西班牙对他而言非常陌生。
