“我爱科比?布莱恩特，”75岁的湖人队大老板杰里?巴斯直言不讳。当采访他的记者坏笑着时，巴斯一本正经严肃地说：“真的，我爱科比。”两个在去年夏天差点分道扬镳的男人，如今又重新站到了恢复湖人队光荣的阵线中。在巴斯看来，科比就是MVP，已经承担起了湖人的复兴大业。
巴斯诚恳地说：“我的确很喜欢他，现在科比打球的方式，达到了我以前从没见过的高度，我以前从没见过科比如此卓有成效的表现，他让队友们都团结到他身边，他知道应该如何打球，然后努力在场上表现出来，这是奇迹。”
MVP球员不但要有优异的统计数据，能率领球队不断获胜，让身边的队友更加优秀，还要有良好的人缘，然而，就在去年夏天，科比表达了对球队高层在交易市场上的碌碌无力，对年轻的队友拜纳姆不满，扬言要求交易离队，巴斯也在公开场合表示，有可能送走科比。在那次风波中，有媒体披露巴斯一直没有给科比他的电话号码，科比根本找不到巴斯进行沟通。现在，巴斯和科比已经尽释前嫌。
“后来我和科比交谈过，他打过电话给我，我们之间的关系现在很好，”巴斯说，他希望科比能永远留在湖人，“无疑，我是这么想的，我猜测他的回答会是‘没问题’，但你知道，有时候你的期望与现实有一定距离。”
在去年夏天，巴斯曾认真考虑过科比的交易要求，只是因为对方球队没有开出足够的回报筹码，最后才不了了之。巴斯说：“我告诉过科比，如果我能得到合适的交易筹码，我会尊重他的要求，我会寻求交易的，但我没见到对方有这样的天才球员，所以，我们没有进行交易，我希望他能理解当时的困难情况，但我真的很爱他。”
在科比的要求下，湖人终于找来了强援加索尔，“我很高兴科比能喜欢这桩交易，当然，我们交易的目的并不是仅仅让他高兴，我们一直在招徕最好的球员，这是我们的传统。”巴斯笑着说。
