曾几何时，足球曾是我国所有体育项目的“留洋旗帜”：从最早的贾秀全、柳海光到最鼎盛时期的杨晨、范志毅、孙继海不一而足。但现在，曾经的“旗帜”已经逐渐倒下了——五大联赛中只有蒿俊闵一颗“独苗”，还随时面临着被球队解雇的危险……可以说，中国足球的留洋黄金时代已过去。
一个很简单的逻辑，球员水平不高，自然没有更多的留洋机会。杨晨、范志毅、孙继海等人之所以创造了中国足球的“留洋奇迹”，正是因为他们特点突出、能力出众。
但又是什么原因导致如今的中国球员“留洋荒”呢？自然是国内不高的足球水平。
前国青主帅张宁曾给记者讲述过这样一个故事：在2006年的亚青赛上，来自青岛的于大宝表现出色，并随队参加了次年的世青赛，也有不错发挥，正因如此，来自葡萄牙的经纪人才看中了年仅19岁的于大宝，并在2007年正式将其引荐到了葡超豪门本菲卡队。但现在，国少队、国青队根本无法从亚洲范围内出线，失去了留洋机会的球员也自然无法撑起国家队的一片天。
这就是一个萦绕在中国足球头顶的恶性循环。在过去很长一段时间，人们认为没有留洋机会只是让中国足球失去了一剂“调味料”，但在国际足坛交流日益频繁的今天，“留洋”已经不是简单的面子工程、形象工程，而是切实提升一国足球水平的重要举措。难于留洋，我们的球员失去的不仅仅是接触世界、了解世界的机会，还失去了与世界竞争、拉近与对手差距的机会。
就在世界上多数国家通过“留洋”提升足球水平的时候，我们的“留洋”却已经开始拖起了后腿。
