弗格森的恼怒情有可原。只要战胜伯明翰，曼联就将以少赛2场的优势领先曼城2分，即便以赛18场计，他们领先枪手的优势也可以达到5分，红魔就将以强有力的领跑姿态开启下半程。但这是一个史无前例的英超乱世，加上多年难遇的连场暴雪将赛程涂得一塌糊涂，曼联近来过得不算顺心。
大巴冻住了领先步伐
这种不顺，在备战周二比赛时似乎就有预示。周二早晨，曼联一线队集结在柴郡某处的交通接驳点，等着球队大巴装上他们驶向当晚赛地伯明翰。鲁尼、贝巴、埃弗拉、吉格斯、范德萨、拉斐尔、加里·内维尔、吉布森、奥伯坦……都来了，在接近零摄氏度的西北低温中，他们大都穿着不算厚实的俱乐部训练服。起初，红魔们还脸带笑意，嘴里磕着牙花，为一趟中部之旅预热。谁知左等右等，大巴就是不来。
等车不顺，等着赢球也不顺。对桑德兰，安德森和贝巴先后击中门柱，但曼联还是凭强大的主场气势，压得黑猫不敢动弹。到了圣安德鲁斯公园，吉格斯和贝巴再次先后击中门框，但这次曼联和胜利无缘。被伯明翰逼平后，弗爵觉得非常不值：“他们非常努力，打完桑德兰仅仅休息了两天。他们把自己的袜子跑飞了，却换来这样一个结果，感觉真实难受。”相比曼联四天打两场，上轮联赛延期的伯明翰显然占有体力优势，而赛程对曼联的打击，并不是从本场开始。
此前，曼联对布莱克浦的比赛因为场地冰封而取消，各方起初以为这只是今冬特例，殊不知却是多米诺骨牌上的第一张。战胜阿森纳后，弗格森正想拿连战不胜的切尔西开刀，“打赢一场争冠战”，谁料大雪掩袭至伦敦，盖住了球场，冲走了比赛，熄灭了红魔将士旺盛斗志，让费迪南德哀叹周末就此作废。赢桑德兰时的曼联，体现赛季少有的自信姿态，布鲁斯也大送赞词：“曼联总在圣诞期间发力，人们说他们本赛季不如以往那么好，但他们现在依然不败，还有一场比赛在手，这时你可不会想遇见他们。”然而一转到客场，曼联又回复了季初得势不得分的状态，在圣安德鲁斯让到嘴3分从牙缝里溜走。同一天曼城大胜，积分追平红魔，压力处处都在。
不过，批评裁判后，弗爵恢复平静，“足球就是一项有趣的运动，而我们目前经历的是一个激烈的联赛，这里(圣安德鲁斯公园)的比赛不好打，每支来得这里的球队都得苦战一番。”伯明翰全场2次射正就打进一球，但麦克莱什的球队对切尔西时曾创过一次打正就绝杀对手的效率。这让弗格森在埋怨赛程后裁判后，又开始思考自身问题：“或许我们1球领先时就该继续下重手，我们本场有很多快速反击的机会，但我们的最后一传还要更加精准。”
不败是激励还是压力
虽然去圣安德鲁斯经历了一场失望之旅，但曼联依然保持住圣诞冠军的地位。英超历史上，这已是红魔第六次夺得圣诞冠军。此前，球队5次在圣诞节时排名榜首，有3次都笑到最后。球队下场比赛是周六打西布朗，已是明年1月1日。打完这场后若依然领跑，曼联才算是名符其实的的半程(19场)冠军。前18个赛季的英超中，他们曾夺得7个半程冠军，其中两季被阿森纳最终逆转，另5次都能成功问鼎。
此外，曼联保持的赛季至今不败的招牌依然锃亮。事实上，目前欧洲主流联赛中，曼联也是至今唯一保持不败的球队。前18场10胜8平，保证球队获得半程冠军。点开数据库，曼联上次在联赛输球，已是上赛季4月对切尔西时的事了。从那时开始，他们已取得横跨两季的不败战绩。以赛季不败成绩结束这一年，已经是了不起的成绩。包括英超之前的甲级联赛，英格兰足坛百多年历史上，只有6支球队能在当年12月31日时还保持当季不败，当中又惟有1899年的谢菲联在取得如斯佳绩后还在来年丢掉冠军，而1889年的普雷斯顿和2004年的阿森纳则做到全赛季不败夺冠。
吉格斯表示，曼联现在有信心继续他们的状态。正在追逐自己第12个联赛冠军的威尔士人说：“我们希望在赛季下半程表现更优异，球队过去几周的状态就很棒，对布莱克本和阿森纳，我们状态锋利，打桑德兰时也是。考虑到联赛目前谁都能击败谁的境况，我们对球队至今保持不败感到欣慰，又为此充满信心，不过没有什么想当然的事，球队必须扎实打好每一场球。”
弗格森本月早期则已撇开再创历史的念头：“(不败)不会再次重演，阿森纳上次做到时，他们平了12场，那是了不得的表现，但在现在的联赛态势下，你一分钟都不要去想什么整个赛季不败。”
弗爵此言实际是为球队减压。曼联的不败战绩中平局太多，赛季至今只在老特拉福德之外赢过一场。季初低迷之际，他们先后被富勒姆、埃弗顿、博尔顿夺走胜利果实，并险些被维拉破掉不败之身，那时红魔显得对胜利有心无力。周三憾平伯明翰，有自身没有及时痛下杀手之因，这依然不是那支纪律严整、铁板一块的红魔。比赛最后时刻，主队派上日基奇强攻，而屡次错失扩大比分良机的曼联则被迫守成。预感形势不妙，弗格森步向场边，示意球员们压缩阵型关紧闸门，不曾想还是没逃过失球失分。
丢两分都像世界末日
像曼联这样的俱乐部，场场目标都应是全力争胜，哪怕会在对阿森纳这样的大战中做出战略调整，都不会把“本季一场没输”当作夸口谈资。曼联有多想赢？本周与老东家为敌的伯明翰门将福斯特就有亲身经历。“在伯明翰这样地方可比在曼联放松多啦！”福斯特说：“像曼联这样的俱乐部，竞争如割喉般残酷，他们会为胜利不惜一切。在伯明翰，我们只是尽力拼杀每个90分钟，不给对手喘息，即便如此，我们都知道球队不可能场场都赢。但在曼联，你感受到的压力毫无疑问要更大，即便平局、丢了两分，都像是世界末日。”
在压力中，安德森表现渐入佳境，势头也火爆起来。在圣安德鲁斯，安德森因为一次冲撞和对手顶牛，嘴里喋喋不休，最后将恼怒的巴西人拉开的是鲁尼。现在的安德森正如以往的鲁尼，恨不得每分每秒都吃掉对手，而在压力之下，鲁尼依然在迷失。本场小胖依然没有进球，他8个多月的运动战球荒还在继续。
外界猜测鲁尼何时破荒已不是一时半会的事了。少了上季34球射手发威，曼联就难有对任何对手都无往不胜的底气。除了锋线只剩贝巴扛大旗，曼联中场储备也有隐忧。周三赛前纳尼受伤，甚至没有进入比赛名单，弗莱彻也是带着重感冒登场。在朴智星远走、斯科尔斯静养、吉格斯又无法连续征战时，弗爵只能再次把吉布森推上前台。阵容的厚度，考验着曼联的夺冠实力。媒体本周传闻，曼联有意在一月引进效力皇马的英超旧将迪亚拉，但法国后腰本季已无法为别家在欧冠登场。外界盛传弗格森现有5000万引援资金，若一个子儿都没花出去，鲁尼到时会不会不高兴？
明年一月，曼联有5场联赛和足总杯第三轮对阵。因彼时状态低迷和阵容不整，球队本季已放弃联赛杯，弗格森在一月杯赛中的用兵，将展现曼联对本季的野心。目光跨越圣诞和新年，红魔利好消息不算多。季初受重伤的边锋瓦伦西亚，原本预计明年2月中回归，由于伤势反复，目前归期拖到3月。
