英格兰两次在欧战中形成垄断局面，都和三狮军团无缘大赛相映成趣。
25年前，托特纳姆和利物浦夺得了联盟杯，利兹和利物浦先后3次打进冠军杯决赛并两度凯旋，利兹联还打进1973年优胜者杯决赛，惜败于米兰脚下。如果主教练的能力稍微强一点，英格兰不至于从1972年欧洲杯无缘大赛决赛周起，直到法国欧洲杯再次被拒之门外，12年里共缺席世界杯和欧洲杯各两届，堪称该国大赛史上最黑暗的时代。
足总对英格兰无缘1972年欧洲杯决赛周(当时只有四强)并未警觉，战略重点仍是世界杯，但拉姆齐爵士带队意外被波兰击败，为之后一系列惨败埋下伏笔。客场0比2负于波兰，英格兰的首发都是球会外战的英雄人物。门将希尔顿当时效力莱斯特，是1969年足总杯决赛成员，右后卫马德勒和休斯分别是利兹和利物浦夺得联赛冠军的主力，来自托特纳姆的柴维斯和彼得斯则是1972年联盟杯得主。带领利兹差点捧回欧洲杯的唐·雷维接替拉姆齐，本是众望所归的选择，利兹联也有不少核心球员入选国家队。但唐·雷维在球会级赛事中玩惯的简单粗暴，在国际赛事上显得太幼稚，和西德、意大利、荷兰等强队过招时捉襟见肘。
如果接替唐·雷维的是克拉夫，那么英格兰应该在1980欧洲杯上有所突破。克拉夫刚在该年的冠军杯成功卫冕，不仅会让悬而未决很久的门将两难(形同今天的杰拉德和兰帕德)迎刃而解，还将带领刚刚夺得英甲的利物浦主力前往意大利。根据当时欧洲杯的分组，英格兰完全有实力拿到小组头名参加决赛，决赛的对手西德阵中有数名汉堡球员，恰是森林在冠军杯决赛中的脚下败将。让克拉夫顶替格林伍德带领英格兰，效果至少比小组无法出线强。
1/4世纪后无缘欧洲杯，麦克拉伦同样是足总政治正确的选择。当年拒绝克拉夫，是因为克氏扬言上台后要对足总进行大改组。选择麦克拉伦，则是斯科拉里和希丁克都对足总的面试很不感冒，以曼联和切尔西参加冠军杯决赛的英格兰球员组队，只缺一名门将，以这样的阵容绝不可能去不了决赛周。
