2月26日的联盟杯负于莫斯科中央陆军之后，维拉主帅马丁·奥尼尔曾经宴请295位随队前往俄罗斯的球迷，向他们表示歉意：因为维拉那次客场表现糟糕，失去了联盟杯上继续前进的资格。当时大多数球迷接受了奥尼尔的道歉，现在，维拉主帅又有了请客的机会。3月4日，维拉客场两球完败于曼城，更糟的是，对阿森纳的优势只剩下3分。接下来的对手又实力强劲，维拉的欧冠梦恐要破灭。
3月1日对斯托克城，维拉在最后5分钟被连追两球，让人感觉有些不可思议。但本轮在城市球场，维拉原形毕露，这支只有一套阵容的球队在连续作战后已是强弩之末。对曼城上半场，维拉球员就已步履沉重，完全没有气力和对手抗争。于是客队球迷便看到了一个比在莫斯科更糟糕的半场。整个上半场维拉没有一脚射门，没有赢得一次角球，米尔纳还在第24分钟禁区内踢倒小赖特，埃拉诺点球先拔头筹。
考虑到曼城主场的强大，维拉半场一球落后似乎可以理解，但罗比尼奥、贝拉米和理查兹都因伤缺阵，曼城实际上少了三员大将。试图扭转局面的奥尼尔孤注一掷，用卡鲁换下戴维斯，但只是夺回了一些控球权，还是缺乏真正的威胁。
曼城的反击却是有声有色，出现在中路的小赖特成了组织者，配合埃拉诺和爱尔兰等人的频繁插上，维拉后防被搅得手忙脚乱。第89分钟，本场表现最佳的小赖特和爱尔兰二过一配合，前者禁区左侧推射将比分锁定在2比0。此役战罢，曼城已经主场5连胜，跃升至第8。
维拉已经连续三轮联赛不胜，算上足总杯和联盟杯，更是已有6场没赢过球。去年11月到今年2月维拉曾13场联赛不败，这可谓是天壤之别。不过奥尼尔并不责备状态下滑的球员，他向阿森纳发出警告：“如果我们丢掉前4，那将是耻辱，但我们不会。”
但奥尼尔要实现目标也不容易，首先维拉必须要先挺过3月底到4月初这段艰苦的日子。接下来4轮对手都不容小视。第一关是热刺，刚刚4比0战胜米堡的他们状态正佳；然后是利物浦和曼联，他们在为冠军而冲刺；第四个对手是埃弗顿，现在排名第6的他们对欧洲赛场也有想法。
一旦在这四关中稍有闪失，目前只落后3分的阿森纳完全可能趁机追上。不过与枪手相比，维拉也有一些优势，那就是他们接下来的赛程并不频密。对此英国《卫报》就有评论：“如果奥尼尔是有意让球队从足总杯和联盟杯出局，那么他是明智的。”由于杯赛出局，维拉本赛季只剩下10场联赛，而且他们下一场对热刺是在3月15日，球员有10天的休息时间。维拉全队已经前往阿联酋迪拜，在那里进行放松和恢复。
反观阿森纳，足总杯、冠军杯和联赛一个都不少，单是3月就可能还有5场比赛要踢。所幸对手都不算太强，就看年轻的枪手能否够咬紧牙关。阿森纳也还有与利物浦、切尔西和曼联的联赛比赛。前一场是在4月19日，后两场对切尔西和曼联却是连战，在联赛的倒数第三和第二轮。
