本赛季德甲联赛，霍芬海姆异军突起，给了老牌劲旅拜仁慕尼黑强大的压力，目前该队在德甲积分榜上排名榜首。正所谓树大招风，连“足球皇帝”贝肯鲍尔在接受《图片报》的采访时都发表了对霍芬海姆的看法，他对黑马的新年前景表示担忧。霍芬海姆主帅兰尼克则对贝肯鲍尔的讲话感到很惊讶和莫名其妙。
贝肯鲍尔与家人一起在迪拜度过了新年，在谈到拜仁在本赛季竞争对手的时候，拜仁监事会主席表示，如果勒沃库森、沙尔克04和不来梅接下来的下半程中能稳定发挥的话，还是很有竞争力的，但谈到这里，贝肯鲍尔突然话锋一转：“我注意到霍芬海姆开始流露出一些骄傲自大的情绪，这与他们老板霍普的谦虚有着天壤之别。他的霍芬海姆理应获得冬季冠军，因为他们是唯一一支在整个上半赛季保持出色状态的球队。”
贝肯鲍尔的话，显然是对霍芬海姆的经理申德尔迈泽之前的讲话有所不满：12月21日，德国体育年度大奖在巴登巴登颁奖，结果霍芬海姆在“年度最佳球队”的评选中屈居拜仁之后，名列第二，当时申德尔迈泽在回答记者提问时说：“我知道拜仁非常希望能得到冬季冠军。在这里我们就把这个头衔送给他们吧，因为对我们来说，它一点也不重要。”此事之后不久，申德尔迈泽就对自己所说的话进行了辩护：“我没有刺激或者挑衅拜仁的意思，只是想开个玩笑。”
霍芬海姆主帅兰尼克刚从毛里求斯度假返回，对于贝肯鲍尔的话，兰尼克说：“我不知道为什么有人这么说我们，从我的角度来说，我不认为有人骄傲自大了。我们还有很长的路要走。”至于贝肯鲍尔的好友霍普本人，这次也站在了申德尔迈泽与兰尼克这边，他认为申德尔迈泽只是“开玩笑”而已，而拜仁方面一些讲话则显然更应该受到指责：“相反，至于(拜仁经理)赫内斯，他所说的一些话我想归类到‘开玩笑’里边，不过非常困难。”
1月3日，霍芬海姆开始了冬歇期后的首堂训练课，刚加盟的门将希尔德布兰亮相，受到现场1200名球迷的欢呼。在找到新东家后，希尔德布兰抓紧时间训练，甚至连圣诞节和新年之间这几天，他也没放松，为的是在4个多月疏于战阵后能立刻找回状态。希尔德布兰已减轻了两三公斤的体重，甚至在训练赛中当起了后卫，对此兰尼克开玩笑说：“他看上去应该是一位很不错的丁级联赛球员。”
