每年到这个时候，一个新年常规思考题就会摆在曼联面前：弗格森之后，谁能扛起红魔的大旗？这倒不是因为球队每到这时候成绩就差，而是因为爵爷的生日正好是阳历新年的除夕(12月31日)。岁月催人老，今年他已年满67岁了，这成为曼联最大的隐忧。
弗格森不是没有考虑过退休，他曾答应自己的夫人凯茜干到60岁就休息。但2001年年底，他60岁生日之前的几天，凯茜浩浩荡荡带着自己的儿子们杀到弗格森床前，把正在午睡的他推醒，双手叉在腰间命令弗格森：“你给我听着，你不用退休了！我们已经决定了。”
深知丈夫对足球痴迷的凯茜，是因为实在看不过爵爷的长吁短叹，才反过来命令他不要退休的。以后的故事自然成为经典，曼联退出了和埃里克森的继任谈判，和弗格森的合同也一年一续。经历过低迷，但曼联2007年先联赛复辟，去年更夺取了又一次双冠王，让爵爷推迟退休的决定没有白费。拥趸由此增加的热爱，也决定了可见的未来爵爷绝不会遭遇外力的解职。
但时钟依然在不停滴答，67岁的爵爷下一次下决心肯定就不会再动摇了。他早就说过，自己不会当鲍比·罗布森，也就是在70岁后继续执掌教鞭。当年苏格兰恩师斯坦在自己怀中殉职的往事，对爵爷来说记忆太深刻。今年5月在莫斯科第二次夺取冠军杯后不久，他就曾对媒体公开说：“再干三年，最多三年。”也就是说，爵爷铁了心要在70岁生日前退休了。
按照弗格森的打算，告别仪式最好是在一个赛季的结束时举行，这样的话2011年夏天几乎成为铁定的退休日。有的内幕人士甚至认为，弗格森很有可能在本赛季结束(如果拿到追平利物浦的曼联第18座顶级联赛奖杯)就激流勇退，这甚至可能是他劝说C罗留下再干一年的最大理由。
不祥的是，29日对米德尔斯堡的比赛前，弗格森虽依然拒绝透露自己退休的具体日期，却饶有兴致地谈起了“后弗格森”时代曼联的管理架构依然不会有大的改变，“俱乐部现在的形势很不错，这里有非常棒的职员。”
让弗格森如此放心的是他的各级教练组，“大家要记住，曼联的教练组向来是稳定和有持续性的。有些教练组成员伴随我已经很长时间了，我记得我为俱乐部的第一个签约目前还在这里，莱斯·克肖1987年就加盟曼联了，我任命他为总球探，他干得很不错，他或许是我最棒的一笔签约(克肖把因斯、索尔斯克亚和罗伊·基恩带到了曼联)。那之后，还有吉姆·瑞恩、现在的青年学园总监麦克莱尔、达夫·布谢尔、马特·邓普西、托尼·惠兰和保罗·麦克吉尼斯，他们都在这里超过15年了，所以我可以推测，他们会继续在这里精心辅佐曼联俱乐部。”
爵爷的潜台词很明显，就是要让大家习惯他将来有可能退休的决定。问题还是回到了原点：谁能接替弗格森？可以说，这是多年来接班人选最让人头痛的一次：昔日的埃里克森已经流亡墨西哥，副帅麦克拉伦名声被搞臭也出逃荷兰，接下来的罗伊·基恩、因斯和休斯要么已经下课，要么风声鹤唳，而布鲁斯的威望显然还没有到领军红魔的时候。
《泰晤士报》提出了卡佩罗的名字，但无论是卡佩罗、希丁克还是温格，愿不愿意接管老特拉福德另说，年纪也都在60岁以上了。年轻人中惟一够格的只有穆里尼奥(贝尼特斯考虑到利物浦与曼联的世仇根本不用考虑，而且西班牙人最希望有朝一日叶落归根回西班牙)和维拉主帅奥尼尔，但穆帅的实用打法，梦幻剧场受得了吗？而从未执教四大联赛豪门的奥尼尔，蚱蜢舟是否承受得了重载？这，都是曼联球迷新年时要头痛的问题。
