某种意义上，维拉能在前四的位置上待多久，取决于阿邦拉霍和阿什利·杨能跑多快。两大新星没拿下阿森纳确实遗憾，但奥尼尔得到了更好的圣诞礼物———美国传奇短跑名将迈克尔·约翰逊将邀请阿邦拉霍和阿什利·杨到达拉斯的训练中心，亲自辅导维拉小将。
作为奥运历史第1位在同届赛事包揽200米和400米冠军的传奇人物，迈克尔·约翰逊在奥运会和田径世锦赛一共拿到14块金牌。奥尼尔
原本邀请约翰逊莅临伯明翰的石南丛训练基地，向球员们传授如何提高起跑速度。但美国人的热情有些出乎他意料，奥运冠军甚至提议，给他一点时间，让阿邦拉霍和阿什利·杨到达拉斯的短跑训练中心，他能更快地提高两人摆脱防守的速度。约翰逊还接受了俱乐部电视台的专访，美国飞人对球员们颇多恭维：“他们的技术都很出色，不过我能让他们跑得更快，更有力量，教会他们如何更好地加速和减速。”对于阿邦拉霍，约翰逊的评价是：“他的直线速度非常好，但比赛里他很少跑直线。这就是我的工作重点，他需要学会更快地启动，我想这能让他进更多球。”
有趣的是，奥尼尔并非第一个邀请奥运冠军到维拉帮助训练的人。前维拉主席埃利斯曾请过英国赛艇五届奥运冠军雷德格拉夫，但他开讲的却是如何握紧自己的船桨！
此前英国的足球俱乐部曾多次邀请其他体育项目的专业人士，帮助球员提高竞技能力。最著名的先例就是切尔西，莫里尼奥在2005年挖到了帮助奥运冠军霍尔姆斯快速康复的英国奥运代表队首席队医英格利什，随后又礼聘了他的康复助手、按摩师和营养师。在蓝桥郁郁寡欢的谢甫琴科也曾求助英国奥运短跑冠军戴伦·坎贝尔，帮助自己恢复曾经的速度。2005年，南安普顿俱乐部聘请了赢得橄榄球世界杯的前英格兰橄榄球队主教练伍德沃德为足球经理，但“外行人”没能为东道主带来真正的改变。
