9月16日，广州恒大(微博)正式开始了亚冠八强赛的征程。名帅里皮率领20名球员从广州乘坐两架私人飞机前往沙特吉达。出征之前，恒大队员们也表示：“八强战的目标就像俱乐部制作的宣传片中说的‘大浪淘沙’一样：恒大淘汰沙特。”
恒大这次为了打好与沙特队的客场比赛，老板许家印专门动员了两架私人飞机。上午9点半，恒大的工作人员和荣昊(微博)、唐德超(微博)、吴坪枫(微博)、董春雨(微博)、黄佳强、石鸿俊(微博)6名球员乘坐第一架飞机从广州起飞。一个小时之后，主教练里皮以及董事长刘永灼亲自率领另外14名球员(是杨君(微博)、李帅(微博)、孙祥(微博)、李健华、冯潇霆(微博)、金英权(微博)、郑智、黄博文(微博)、秦升(微博)、冯俊彦(微博)、郜林(微博)、穆里奇(微博)、孔卡、巴里奥斯)乘坐第二架飞机起飞，从广州直飞吉达的时间大约在8个多小时，到达吉达刚好也是当地时间的下午，球员们可以先休息一下然后去晚上进行第一堂训练课。
里皮在这次前往客场的人员之中只有20名球员，这与过去李章洙带队的时候都要带上很多不参赛的球员形成对比，对此恒大教练组表示：让其他没有比赛的球员留在广州休息，因为接下来马上还要有23日的联赛。在20名球员之中，除了没有进入大名单的克莱奥(微博)、保隆以及停赛的赵旭日(微博)、张琳芃(微博)之外，前场大将姜宁(微博)也没有出现在名单之中，也是因为姜宁在这两天一直发烧，最终里皮决定让姜宁留在广州休息。
与伊蒂哈德的八强淘汰战是两回合的比赛，对于客场前往沙特，恒大球员们都表示：还是多做一些面对困难的准备，毕竟西亚的客场都去过，有很多不利因素。但这不会影响大家的信心，最近一段球队已经充分了研究了对手，我们的八强战目标就是淘汰对手，进入四强。
