英国《卫报》指出，韩国球星朴智星本赛季的表现解开了一个过去不少本地球迷无法理解的谜题，那就是韩国人为何能得到弗格森的信任，在曼联一线队打上主力：“他是个停球技术不靠谱的球员，很多人经常说他的第二脚触球就是一个飞铲，但他却逐渐成为曼联在欧战的决定性人物。”
朴智星成曼联欧冠核心人物（资料图）
在欧冠比赛中，弗格森的战术安排跟打英超不同，他希望球员也能有不同的表现，更强调控球率和巧妙用球。在这一点上，拥有韩国人传统拥有的极高自信心的朴智星找到了属于自己的一片天空。2008年欧冠决赛，朴智星曾被排除在大名单之外，但自此之后，每逢大战韩国人几乎必定首发。
“他有纪律、智慧和足球知识，这是你在最重要比赛需要的因素。”弗爵爷解释道，“纪律性在欧冠越来越重要，在欧战的战术纪律需要有所不同。例如上赛季，我们出局的其中一个原因就是拉菲尔在主场对拜仁的比赛被罚下。当然还有其他原因，但那是最致命的一点。这孩子当时只有19岁，他因为比赛失去了理智，那是经常出现的事情。不过，如果你有一些能够保持头脑冷静的球员会有帮助，朴智星就是其中之一。”
“当你为大战选择阵容的时候，你需要一个纪律核心，朴智星就是能为你带来这种元素的球员。他是个不可思议的职业球员，他跑动，与队友配合，然后再跑动，那就是他的资本。他不会看着其他球员拿球后做什么，他总是不断跑向另一个位置，这样就能再次参与比赛。那就是他对我们的价值，他可以说是真正重要的人物。”
不仅如此，朴智星还能在重大比赛进球，例如欧冠四分之一决赛次回合对切尔西的制胜入球。在曼联6年间，朴智星的全能风格有了巨大进步。2002年韩日世界杯上，21岁的朴智星依靠对葡萄牙的一个技术性入球让世界证明了他，希丁克直接将他带回荷兰效力埃因霍温。他本有可能加盟切尔西，但2005年曼联表达了兴趣后，韩国人毫不犹豫地拒绝了恩师希丁克的推荐，选择了从小梦想加盟的曼联——在韩国，曼联是最受欢迎的球队。
转会时身价400万镑的朴智星说：“当我决定加盟曼联，我觉得自己背叛了希丁克。我知道他希望我去切尔西，因此我觉得很难办。”
不过，当时大部分曼联球迷乃至教练，都不会想到朴智星能够马上成功。然而，现在，听听弗格森的说法：“我可不想失去朴智星，他是我们最有效率的球员之一，而且已经维持了很长时间。”
周二曼联将作客德国盖尔森基兴，红魔在欧冠对德国俱乐部的战绩并不理想：除了1999年欧冠决赛逆转拜仁外，弗爵爷的队伍先后被多特蒙德、勒沃库森和拜仁淘汰过。弗爵爷希望朴智星能帮助球队改写这一记录：“这不是个好的纪录，但每一次都有不同的环境，我们有两次运气很差。你永远不难预料德国球队的特点，他们是出色的职业球员，总是充满竞争力，但我们经过这些年也积累了丰富的经验。我看过沙尔克04的比赛，他们是优秀的队伍，而且目前还有劳尔，因此我们必须警惕他们前场的威胁。”
此外，弗爵爷也预测了另一场半决赛巴萨与皇马的西班牙德比，“我不希望听起来像是洋洋自得，因为我们需要先保证自己晋级决赛，不过我不认同巴萨就是另一场半决赛的胜利热门。自从抽签结果确定后，我就觉得皇马很有机会。在联赛那场0-5惨败给巴萨的失利深深伤害了他们，但过去两场比赛证明两队之间的差距真不大。在个人水平方面，我不知道C罗和梅西谁会胜出，他们都是不可思议的球星，但非常不同。从感情角度我当然选择C罗，你不难想象到，在效力曼联那些年，他绝对是个令人难以置信的球员。”
