从本赛季联赛2-1逆转曼联后,切尔西似乎就失去了征服红魔的运气,算上冠军杯的被双杀,切尔西近3次与曼联交锋全部输球,安切洛蒂的语气也在发生变化。
安切洛蒂在赛后说了这样一番话:“今天的曼联表现更好,我认为在其他比赛中,我们和他们是势均力敌的。”换句话说,安切洛蒂认为至少在冠军杯的两回合,切尔西即使被双杀,整体发挥也不弱于曼联,但这次在老特拉福德,他不得不承认切尔西不如曼联。
今年3月1日切尔西联赛主场2-1击败曼联后,安切洛蒂的球队在过去3场联赛均战胜曼联,俨然成为红魔的最大克星。但仔细分析这3场比赛,切尔西的取胜并非都拥有绝对说服力。上赛季主场1-0战胜曼联,特里头球后有德罗巴越位干扰范德萨的嫌疑;客场2-1击败曼联,德罗巴更是打进明显的越位球;联赛主场2-1逆转曼联,让弗格森的球队在斯坦福桥打出了45分钟好球。
从4月7日冠军杯主场0-1不敌曼联,到5月8日联赛客场1-2输给曼联,切尔西在正好30天内被曼联3次击败,这不是一个偶然现象。过往战绩上,切尔西对曼联坐了一次过山车。
在2008-09赛季开始时,弗格森被问起曼联与切尔西的竞争,刚刚在2007-08赛季冠军杯决赛艰难战胜切尔西的弗格森表示:“我看不出切尔西还能有什么变化,对我来说,他们似乎不可能再有明显的改进,虽然简单来看,他们是一支很有经验的球队,有经验的球队通常都能轻松赢得联赛冠军,因为他们很团结。但他们已经在巅峰上,我觉得作为一支球队,他们非常像1989年时的利物浦,特别是夺冠的经验上,非常像。”
弗格森强调2008年前后的切尔西“已经在巅峰上”,那么接下来切尔西将走下坡路。实际上在执教近两年后,安切洛蒂还是没能给切尔西带来实质的变化,使用的甚至还是拉涅利、穆里尼奥留下的老班底。
在老特拉福德,安切洛蒂的11人首发阵型,是穆里尼奥时代留下来的4-3-3。他曾努力想依靠托雷斯改造切尔西战术,但由于托雷斯糟糕的状态,他最终暂时放弃了这种尝试。在首发11人中,只有大卫-路易斯是安切洛蒂这两年引进的球员,而切尔西8名打满90分钟的球员,全部是穆里尼奥时代已经身在球队中的球员。
但在曼联,首发11人中有法比奥、瓦伦西亚、埃尔南德斯3人是2008年以后来到球队。弗格森也使用吉格斯、费迪南德这样的老将,但只是因为他们有持续良好的状态,而不是因为曼联无法改变。从1992年英超创立以来,弗格森已经整体更换了三代球员,可在阿布2003年入主切尔西后,切尔西主要使用的球员还只是一代。
当然,切尔西、曼联之间的竞争不能用一次3连胜到一次3连败来划分。从2000年到2002年,利物浦曾经连续4次战胜曼联,但当时曼联的整体状况还是优于利物浦。切尔西是否在未来会遭曼联全面压制,他们还有一个夏天可以改变自己的命运。不过可以肯定的是,阿布的蓝军走到了自我命运的拐点上。