除了一落千丈的阿森纳之外，“黑猫”桑德兰在本赛季是另一支退步幅度超过大家预想的英超俱乐部。在七轮联赛过后，他们仅积6分排名联赛的倒数第五，主教练布鲁斯因而承受了巨大的下课压力。结束了为期两周的国际比赛日，重返英超联赛桑德兰的对手恰恰就是自己的“难兄难弟”阿森纳。
两支分差仅有1分的球队眼下都迫切地渴望一场胜利，而布朗在赛前接受当地媒体《南盾报》采访时则着重强调了在酋长球场打好比赛的开局的重要性。上轮联赛面对西布罗姆维奇，桑德兰在开场5分钟的时间里就因为球员注意力不够集中而连续两次被洞穿城池，虽然最终他们费劲了九牛二虎之力才将比分追平为2-2，但布朗则表示如果类似的一幕再次在本周日上演，桑德兰将不再会有翻身的可能性。
“如果你前往客场挑战阿森纳，你至少要在比赛的前20分钟里绷紧神经才行。与西布罗姆维奇比赛时的开局表现太糟糕了，我们再也承担不起再犯类似的一个错误了。”布朗说道，“开局前5分钟就以0-2落后，余后的比赛你就如同要去艰难地爬山。谢天谢地我们最终追平了比分，但如果在周日的表现还是如此，我们则不再会有机会……我们应该争取在与阿森纳的比赛中确保球门不失，离开时能有所收获。”
过往造访北伦敦与阿森纳交锋时，桑德兰取得的成绩并不理想，但这次恰逢过去58年来开局成绩最差的一支阿森纳，布朗一方面承认对手依旧值得尊重，一方面则憧憬着全取三分来随同桑德兰一起迎来反弹。
“与我们的情况类似，阿森纳在本赛季的开局表现同样不甚理想。他们对于比赛(胜利)的渴望肯定也会和我们一样。我们期待用一场胜利来提升积分榜的排名、重树自信心，但阿森纳同样也拥有许多高水平的好球员，比赛对于我们而言会非常困难。”
“但对于这场比赛，我已经等得不耐烦了。过去两周没有进行过一场比赛，现在的我巴不得比赛马上就开踢。”布朗最后说道。
