1月22日,邦齐·威尔斯离开中国的时候,只是简单带了几件随身的行李。他更多的家当,包括最钟爱的游戏机,依然留在山西太原的住所里。这些场景起初也让山西俱乐部总经理张北海对于“棒子”的回归充满期待,即使那时候已经有媒体称棒子或许将一去不返,张北海依旧坚称:“威尔斯一定会回来”。结果,这位CBA史上最大牌的外援却成为了山西俱乐部最大的笑话,威尔斯最终还是没有回来。1月31日,山西中宇俱乐部发表声明,由于邦齐·威尔斯没有在规定时间内回到球队,将错过2月1日主场对吉林的比赛,因此终止与其的劳动合同。至此,“棒子”的中国之旅以一种极不“和谐”的方式草草收尾。
“真没想到他不回来了”
1月21日第29轮,威尔斯随同山西队客场挑战辽宁,结果在他的带领下,山西队最终以三分险胜对手,威尔斯当场比赛出战47分钟,得到了全场最高的38分7个篮板。这场难能可贵的胜利让山西队总经理张北海喜出望外,他那时甚至都没有意识到,那将是“棒子”的谢幕之战。当天比赛过后,联赛进入为期十天的休整期,而威尔斯由于在第28轮对阵东莞新世纪时,左手小拇指受伤,决定返回美国疗伤,即使当时已经有媒体猜测“棒子”或许将就此离去,但俱乐部最终依旧同意威尔斯返美,并规定,必须在1月29日前回到球队。
“哥们儿,我肯定会回来的。”回美国之前,威尔斯曾拍着胸脯告诉球队的翻译郭维胜,郭维胜是棒子在中国期间,除了主教练维斯和外援奥德捷之外,最好的朋友。为了照顾威尔斯的饮食起居,俱乐部甚至安排郭维胜和威尔斯住在一所公寓。而威尔斯离开的时候也只是带了几件随身行礼,他更多的东西和很多私人物品还都留在郭维胜那里,“真的没想到他不回来了。”郭维胜说,虽然他也看得出来,威尔斯在后来的一段时间里,确实有些想家了。
由于不适应山西的生活环境,威尔斯从来到之后就一直身体不适,比赛之余通常都打不起精神,也很少外出,只是偶尔去买点东西,多数时间都是在房间里一个人打游戏。在最后的几天,他甚至吃不下东西,体重减了十几磅。“威尔斯很想他的妻子和孩子,也怀念美国的生活。”
小拇指上的伤病成为威尔斯回国最好的借口。在受伤之后,威尔斯并不信任山西队的队医,也很少吃药,他更想回美国彻底治疗。山西队便帮他预定了1月29日回中国的机票,结果威尔斯告知山西队需要继续治疗,要求推迟归队时间。俱乐部对此表示理解,同意了他的要求,前提是不能影响正常比赛。便将机票改签,直至1月31日,威尔斯依旧表示不能归队,山西队随即发表声明,与威尔斯一拍两散。