上周六率队客场1比2不敌老对手阿森纳后，弗格森面对电视镜头深深叹气道，“两支球队就好像一群在操场上玩耍的小屁孩———你攻得凶，我就比你攻得更凶。”爵爷说得没错，这场被他称为“英超第一德比”的重头比赛，因为交手两队的开放型打法而变得娱乐性十足，而决定比赛胜负的关键就是对阵双方对机会的把握———如果曼联在纳斯里进球之前成功敲开主队大门，比赛很可能是另一种结果。而在酋长球场的失败也将眼下这支曼联在防守上存在的巨大问题暴露无遗。
中后场全面疲软
赛前，客场作战的曼联更受看好，很大程度上因为阿森纳不久前在对阵热刺和斯托克城的连续两场联赛中先后丢了四球和两球，如此脆弱的防守似乎无法抵挡曼联强大的进攻火力。可比赛打下来一看，曼联的防守更不比对手好到哪去———加上上周六的比赛，这已是红魔连续三场比赛被对手洞开球门，而且最近两场联赛就丢掉5球，一周前对阵升班马赫尔城时更是三年来第一次主场被人打进3球。都说夺冠与否靠进攻更靠防守，曼联的防守数据可不是什么好兆头。
曼联眼下防守糟糕很大程度上与球队在后腰位置上的伤病危机有关，比如上周六的这场比赛，出任后腰的巴西小将安德森就完全没有发挥出英格兰中场哈格里夫斯“中场屏障”的作用，在下半场就被爵爷用吉格斯换下。至于与安德森搭档的卡里克，除了一脚踢晕阿森纳门将阿尔穆尼亚的抢射之外(还因此吃到黄牌)，再没有给球队作出更多贡献，而他在进攻组织这方面显然还无法与斯科尔斯相提并论。
更残酷事实是，以2000万英镑从拜仁加盟曼联的哈格里夫斯，似乎从来就没有真正摆脱过膝盖肌腱发炎的困扰，以至于不得不在上周前往美国接受著名膝伤专家斯蒂德曼的诊断，未来能够痊愈仍是未知。至于斯科尔斯则要稍微乐观一点，这名下周就将年满34周岁的老将据说已经恢复小量训练，爵爷希望他能够赶在球队开拔前往日本参加世俱杯前正式复出。
右后卫“死穴”被点
在做客酋长球场的这场失利当中，弗格森派出队长加里·内维尔首发无疑也是一大败笔———作为枪手左前卫的纳斯里个人梅开二度，担任右边卫的内维尔虽然不应该承担全部责任，但这样的反差也不仅仅是个简单的巧合。在纳斯里的第一个进球中，正是内维尔的伸腿，使得皮球变向打破范德萨的十指关。而爵爷在下半场尚未打到一半就用小将拉斐尔将内维尔换下的这一事实已经说明，右后卫位置正是眼下曼联防线上的一大“死穴”。
本来，内维尔在前一个赛季临近结束时脚踝严重受伤，并因此整个上赛季才仅亮相一场，这是曼联在右后卫位置上进行换血的最佳时机，但爵爷偏偏选择了“保守疗法”，用另一名红魔旧将布朗客串右边卫。尽管布朗在这一位置上的表现无可挑剔，并因此时隔多年之后重新入选英格兰国家队，但也就此埋下了曼联右后卫位置上后继无人的祸根。
进入本赛季，原本内维尔复出之后，曼联右后卫的位置上人手充足实力雄厚，可是偏偏布朗进入9月以来便饱受脚踝伤病困扰，迫使爵爷不得不提前重用仍在伤后恢复期的老将内维尔，并从预备队临时上调巴西小将拉斐尔作为后备。可问题在于，内维尔的老迈已经无需再提，而拉斐尔虽然凭借勇猛的作风带来一股清新，但比赛经验的缺乏则同样显而易见———小家伙虽然在上周六一度为球队扳回一球，但在上周中做客凯尔特人的冠军杯比赛中，正是他的毛躁导致曼联先失一球，差点在两年之后再次蒙羞。
由此可见，曼联要想在英超赛场实现三连冠，重塑钢铁后防是当务之急。本来，通过更多比赛的锻炼将拉斐尔扶正是一条合乎球队长远利益的途径，但曼联在积分榜上已然远远落后，恐怕再没有“本钱”来展开对巴西小将的培养。另一条途径则是在即将开启的冬季转会窗口里引进一名高水平边卫，只是这件事的完成难度恐怕更大。如若不然，爵爷当初也大可不必让布朗“越俎代庖”。
强强对碰，曼联最糟
当然，曼联眼下在积分榜上被榜首球队大幅度领先，也不全是自己的问题———爵爷早在赛前就指出赛程安排对曼联不利，赛后更旧话重提：“你们还敢说英超赛程安排不是人为的？那为什么我们每次打完冠军杯的那个周末都要出征客场？”值得一提的是，曼联和阿森纳都在上周三参加了冠军杯小组赛，看起来两队的备战时间一样，但在欧洲赛场就是阿森纳坐镇主场而曼联北上格拉斯哥，后者接着又要南下伦敦准备周末联赛，体能不济也不奇怪。
即便如此，在强队身上连续失分都是不可原谅的失误。“这场失利对我们是个重大打击”，爵爷在赛后也承认，“我们本该赢下这样的强强对决，而本赛季我们对阵强队的比赛结果令人担心———跟上赛季截然不同的是，去年我们仅仅输给切尔西一次，还与阿森纳踢平一次，其余全都赢了下来，可本赛季我们到现在却丢了很多积分。”在输给枪手之前，曼联已先后做客安菲尔德和斯坦福桥，虽然战平了斯科拉里率领的蓝军，却倒在昔日手下败将利物浦的脚下。“我们给自己设立了积85分卫冕联赛冠军的目标，现在看来这很困难。我不知道还有没有别的球队可以像我们这样在客场创造这么多机会，我们完全应该在主队进球前就以4比0领先。”浪费机会给球队带来的打击，有时可能比糟糕的防守更可怕。比如上周六曼联就有多达21次射门(上周三冠军杯做客凯尔特人时全场也有20脚射门)，却只能通过小将拉斐尔的灵光一现挽回颜面，对此爵爷能做的只有祈祷，“我希望下次对阵强手时我们可以做得更好一些，好在我们总能创造出破门机会，这才是最重要的事情。”
