凭借对埃因霍温的一记任意球重炮，杰拉德步入了利物浦的百球殿堂。在他身前的15位前辈中，13人均已退出足坛，甚至离开人世。有183球入账的福勒如今在布莱克本拿着一份按场付薪的合同进入半退休状态，唯一尚在一线的，只有那个熠熠光辉却又渐趋黯淡的名字——迈克尔·欧文。
欧文说过，2002年世界杯若有杰拉德的参加，英格兰便已是世界冠军；杰拉德则在欧文离开利物浦后，一次次请求教练和高层为10号球衣找回它原先的主人。然而，这些年来，两人的事业渐行渐远。当杰拉德2005年捧起冠军杯时，欧文正在思考作为一个皇马替补的出路。当杰拉德2006年足总杯决赛上威风八面时，欧文正在克服跖骨的疼痛和带着 半年只踢29分钟的低迷状态巴望世界杯。而当杰拉德2007年享受着与托雷斯的默契配合时，欧文则正在阿勒代斯手下苦追天上的皮球。
杰拉德已不再需要与欧文并肩作战。托雷斯比欧文有着更全面的能力，在英超处子赛季便突破了后者从未达到过的联赛20球大关。欧文已不是媒体和公众每周关注的焦点，当他发现卡佩罗对自己竟是如此冷漠时，他知道，自己现在已经失去了事业前进的方向。
一招棋错，步履维艰
回过头来看，欧文职业生涯最大的失算就是迈出安菲尔德的大门。人们很难说清究竟是欧文想离开利物浦多一点，还是贝尼特斯想抛弃欧文多一点。2004年的春夏之交，当时任主帅霍利尔屡次公开恳请欧文续约时，欧文的回答冷淡而残酷——“我们需要看看利物浦能否很快成为伟大球队”、“球员的职业生涯十分短暂，必须在正确的时间效力正确的球队”，甚至“我志向远大，想在最高水平踢球，但现在有理由认为这不会是在利物浦”…
随着贝尼特斯取代霍利尔接过红军帅印，欧文改换门庭的暗示减少了，但利物浦却与他愈加疏远。人们隐隐感到，贝尼特斯利用欧文对皇马的景仰，玩的是顺坡下驴的手法：你不是想走吗，我成全你。所以，对于这位不符合贝帅战术思想的前锋，伯纳乌官员声称是利物浦主动找皇马开启的正式谈判。所以，贝帅在冠军杯资格赛中让欧文枯坐板凳，以使其不失去代表他队参加欧战的资格。
欧文加盟皇马，为的是“成为世界上最好的球员”。然而，总在板凳上的球员绝不会成为最好的那个。2005年之夏，重返英格兰似乎势在必行，但欧文又一次重大失算在于，愿意满足皇马要价的英超球会只有纽卡斯尔，而他居然接受了纽卡斯尔的邀请。
下嫁纽卡斯尔，欧文图的是找回首发位置，为2006年世界杯保持状态，谋求事业的更好发展并挣上更高的工资。到头来，他得到了主力地位和超高薪水，但世界杯却因自己的伤病变成一场灾难，事业则愈发没有希望。不断增加自己的进球数量，不会使欧文找回往日辉煌。他需要的，是奖杯和荣誉。然而，他在圣詹姆斯公园显然永远不可能获得他从未触及的联赛和冠军杯锦标。即便是重温夺取足总杯和联赛杯的喜悦，也是个遥不可及的梦想。
欧文的指盼仅剩下国家队。麦克拉伦累死千军，让欧文今夏没有欧洲杯可踢(当然，即便英格兰出线，感染腮腺炎的他也无法出征)。好容易来了个名帅卡佩罗，结果卡帅唯一的开刀对象却正是为国家队打入40球的现役头号射手。卡佩罗任下，欧文只在3月与法国队的友谊赛中打了半场替补，此后5月、8月、9月、10月的集训便再未参加，前2次是赶上腮腺炎和腿伤，上个月则是欧文国脚生涯中首次在健康的情况下被三狮军团拒之门外。本月，完全康复且状态出色的欧文再度遭弃，标志着卡佩罗对欧文的强烈否定。
9月名单宣布时，尽管欧文在赛季的前3场打入2球，但卡佩罗还是以他刚刚复出、体能不佳为由不予征召。到了10月，没了主帅、恼了球迷、跑了老板的纽卡斯尔越陷越深，但欧文的进球势头丝毫未减，本赛季6战已入3球。卡佩罗不得不承认欧文的身体状态已无问题，但他一来找到了新的消极面，即纽卡斯尔战绩糟糕，队中的球员必然信心受创，二来也道出他更真实的想法：“一个球员如果在89分钟里无所表现，即便进了球，也是不够的。”
显然，卡佩罗对机会主义前锋这个“物种”很不感冒。而欧文则是再纯粹不过的机会主义者，他不再拥有闪电般的速度，又从未拥有过体格和技术上的优势，他唯一世界级的技能便是门前捕捉把握机会的本领。
从上赛季后半段开始，喜鹊时任主帅基冈将欧文的位置回撤，给了他更多的拿球机会和活动空间，人们不能再用“89分钟消失，1分钟致命”来形容臂戴纽卡 斯尔袖标的欧文。然而，欧文的护住皮球、再将球简单分出的打法，在英格兰队是没有用武之地的。干这个工种，英格兰有比欧文更出色的人选，何况英格兰相对较为强大的中场，也不像纽卡那条无翼无脑的中场那样亟需前锋的逆向支援。
早转会，早重生
国家队的前程不在欧文的掌控之中。但他有机会改变的，是自己俱乐部生涯的命运。守在纽卡蹉跎岁月，等待欧文的将很可能是两大皆空。
在喜鹊的3年没有太多值得怀恋的回忆。唯一的幸事或许要算碰到基冈——另一位利物浦百球榜上的名宿。2000年在英格兰队时，基冈对机会主义前锋的反感颇像如今的卡佩罗，欧文在自传中将与基冈的共事描述为一段最黑暗的日子。但这回重逢于纽卡斯尔，基冈的世界观突变对欧文的能力和态度都给予高度认可，并提供了前场自由人的位置供其驰骋。结果，欧文度过了近年最稳定最高产的一个时期。不幸的是，基冈本赛季初便下课了。
除此之外，欧文能记起的只有前2年的伤病，以及与球队一起饱受萧墙之祸与场上羞辱的折磨。甚至，当他为球队尽心出力时，还要遭到来自俱乐部高层的压迫。球队现任老板阿什利执政一年多挖空心思省钱和赚钱，他对欧文6位数的第一周薪心疼不已，遂想方设法让他降薪乃至转会。俱乐部不久前宣称已向欧文提出涨薪续约的邀请，这不过是谎话连篇的阿什利政权的又一次欺骗。他给欧文摆出的其实是一份基本工资降低、达到一定出场次数和进球数后追加奖金的合同。而且，在转会窗的最后一天，喜鹊高层仍背着基冈向热刺和埃弗顿等队兜售欧文，这副流氓无赖的嘴脸举世罕见。
阿什利作孽无度，因指使宠臣怀斯剥夺主帅权力逼走基冈后，遭到球迷激烈抗议，于是顺水推舟，终于即将实现将俱乐部转手的夙愿。你需要具备三岁孩童的天真乐观，才会相信来个新老板就能使这支被诅咒的球队倏忽爬出废墟。欧文生性骄傲，人们实在无法想象，4年前抱怨利物浦无法实现其个人抱负的他，如今一天到晚随着纽卡斯尔登上耻辱的头条会是怎样的心情。
只要欧文雄心犹在，只要出现更好的机会，逃离纽卡斯尔是他最好的选择。他的合同明年夏天到期，明年1月便将有权与其它球队商讨自由转会，这是一条最理想的出逃路线。如今的情形已不比2007年夏天的效忠风波。彼时，欧文阵营是在为一个加盟2年后只踢了14场的球员谋划转会，罔故最起码的江湖道义。然而，上赛季，欧文凭借自己在最后14场的9粒进球将球队从保级泥潭中拯救出来，他对球队在他身上的3000余万投资，已通过3年来47次首发的25个进球有了微薄的回报。
