C.罗纳尔多于9月17日冠军杯上本赛季首次亮相，9月21日切尔西战曼联，双方主帅都曾在过去5年与他合作，话题很难不围绕罗纳尔多是否在斯坦福桥首发、是否下赛季再要求转会、斯科拉里是否怂恿他加盟皇马展开。冠军杯迎战比利亚雷亚尔，罗纳尔多在短短半小时里让场面大为改观，于急需胜利鼓舞士气的曼联，打切尔西的问题不再是是否让他首发，而是如何最大限度用好他。
也许是曼联在打比利亚雷亚尔时太过驽钝，让弗格森觉得现在球队就剩罗纳尔多突破这一招能够克敌制胜。赛前，他一再夸奖弟子的求战欲望，仿佛让他上场并不完全是自己的想法，而是像父亲架不住儿子纠缠只好俯允一样，“罗纳尔多跃跃欲试，整天在我耳边聒噪。他训练非常出色，身体素质一流，这一点我毫不怀疑。我不确定的是时机，我只想进球，我们现在就是进球不够，没法扭转局面。罗纳尔多踢球时真的很让人兴奋，他靠速度过人，对手只能回撤。上周三(打比利亚雷亚尔)就是这样，他状态太火了。”
当晚曼联也不是没人以盘带突击敌阵，纳尼曾有几次还算不错的突破，但未能将攻势发展得更彻底，这和罗纳尔多刚来时的情形差不多。已经成熟的罗纳尔多立刻给师弟做了示范，他替补登场除了因为曼联的确需要他的突破和射门，弗格森还想让斯坦福桥看看罗纳尔多已经痊愈且能上阵。
斯科拉里明白对手的用意，于是在新闻发布会上刺激了一下弗格森，声称罗纳尔多还想转会，切尔西算是落脚点之一：“我会敞开大门欢迎他。”斯科拉里在欧洲杯期间已确定自己的下家是斯坦福桥，当然不希望葡萄牙当红小生仍留在曼联威胁自己，于是婉转暗示：“你要把握机会，机会一辈子就来一次。罗纳尔多不会一辈子在曼联，我待他就像父亲对儿子，但那是他的人生，和我没关系。”
罗纳尔多毕竟没走，对垒就在眼前，斯科拉里玩心理战也非初哥，他断定罗纳尔多必然首发：“我不知道他会踢什么位置，但肯定会上场，我了解他。”接着他充满感情地回忆起与弟子共事的光阴，“我去葡萄牙时他还是17岁的孩子，那时已很有个性。他提高很快，在曼联的进步比在国家队大。我看着他长大，让他当过一次队长，我觉得将来葡萄牙队长非他莫属。”斯科拉里视罗纳尔多为“世界最佳三人之一”，但拒绝透露另两人是谁，“我在葡萄牙时三次分别提名德罗巴、特里和兰帕德角逐世界足球先生，现在他们都和我在一起。”
弗格森最终还是没吃对方激将，将罗纳尔多留在替补席上。上半时曼联领先，无需他过早上场，易边前切尔西反扑，预示他上场不可避免。下半时打了10分钟形势吃紧，弗格森紧急调度让罗纳尔多换下斯科尔斯，意在以其速度遏制对方右闸博辛瓦的助攻。
尽管赛前双方主帅都极尽所能盛赞罗纳尔多，但这一次，罗纳尔多的表现远不如冠军杯时那么有效，没能成为当天斯坦福桥的英雄。切尔西做好了他替补上场的准备，防守贴身，没给罗纳尔多太多表演机会。罗纳尔多还因为涉嫌假摔在终场前领到曼联第7张，也是最后1张黄牌。上场仅3分钟，他就在禁区外左脚一记远射打偏。第63分钟，罗纳尔多在边线和兰帕德拼抢摔倒，慢镜回放显示对手并未碰到他，主裁判莱利判了兰帕德犯规，但这一摔为之后莱利警告罗纳尔多埋下伏笔。
虽然表现略为逊色，亮点还是有的。第67分钟，罗纳尔多一次正面攻坚逼得米克尔禁区外犯规兼吃牌，但他操刀主罚任意球击中人墙，未能再现上赛季对朴茨茅斯时的神勇。第78分钟，罗纳尔多在左路底线传中最有威胁，球在切赫眼前划过，可惜曼联中路接应不到，鲁尼在远门柱射门打偏。此球未进，蓝军2分钟后由卡卢扳平。最后时刻，罗纳尔多还有一次禁区线上倒勾表演，可惜高出。罗纳尔多需要时间恢复状态，曼联则必须尽早摆脱晚节不保的毛病，最近两轮客场对利物浦、切尔西两强，曼联都是先进球，但均未拿下比赛。
