弗格森在接受半场访谈时表示，与比利亚雷亚尔之战的下半时，可能会让克里斯蒂亚诺-罗纳尔多踢20分钟，但比赛刚打到55分钟，C罗就已经起来热身，葡萄牙人在边线一溜达，立刻引发老特拉福德临近看台的欢呼。
第62分钟，C罗终于登场，他换下朴智星，本赛季以来首次为曼联出战。C罗在7月下旬进行了脚踝手术，曾有专家预测他会缺席三个月以上，但弗格森说“年轻本身就是最好的康复手段”，C罗比人们预期恢复得更快。
在替补出场的30分钟里，伤势初愈的C罗虽未能给曼联带来胜利，但已让人感受到了他“准世界足球先生”的实力：2次射门均造成险情，2次关键传球策动了两个必进球机会。
上场后4分钟，C罗便制造了威胁，特维斯右路传中，葡萄牙人中路包抄凌空劲射，球弹地后被对方门将扑住；第81分钟，C罗接纳尼的传中，在后点头球攻门，球擦柱而出几乎破门。
C罗的传球则给对手更大的威胁。第72分钟，他在反击中直塞，鲁尼获得单刀机会后分给特维斯，阿根廷人的射门被后卫在门线救出；第83分钟，C罗右路踢出精确的弧线，埃文斯在后门柱无人防守，可惜头球冲顶砸在了立柱上……
第62分钟的换人对比赛的“势”有着明显影响，在那之前，比利亚雷亚尔开始反扑，刚由弗朗哥脚跟折射击中立柱，但C罗和安德森登场后，场上的“势”又被扭转了过来，曼联节奏骤然提升，重新占据了一边倒的优势。谈到C罗的作用，队友特维斯由衷赞叹：“克里斯蒂亚诺是我们的关键球员，有他在场上，我们就像多一个人一样，因为他对对手的威胁是如此之大。”数据也说明了C罗对曼联的重要：上赛季曼联6场失利中有4场是因为C罗缺席，而全队47%的联赛进球都是C罗打进或者助攻的。
C罗令对手难防，在于他攻击手段的全面，几乎没有弱环。有球时他是巨大威胁，带球突破能力强，常能吸引多个防守队员，即使不能突破或者射门，C罗如今的传球也极具杀伤力，本场30分钟里便两度制造机会。另外在无球时，葡萄牙人也十分聪明，他的跑位好，而且冲入禁区抢点的能力犹如中锋，下半时那次悄然前插的头球攻门，险些复制欧冠决赛对切尔西的高空轰炸。和刚在曼联出道时相比，C罗最显著的进步是踢球的时机和选择，知道何时该带、何时该传、何时又该去空切跑位，无用功少了，效率也提高了。和当今足坛几个同级别的选手相比，C罗的“无所不能”是他最大的特点，这也是他上赛季能打进惊人的42球、成为世界足球先生最大热门的原因。
C罗的复出，对陷入进球难困境的曼联来说是一个极大的利好消息。夏天时的风波已经过去，弗格森期待葡萄牙人接下来的贡献。“C罗这个夏天过得很不平静，对于他有很多的流言蜚语，不过当我在六月份和他在葡萄牙会面之后，一切就结束了。后来他完全专注于身体的恢复，并且时刻准备对俱乐部效忠。球迷对他的欢迎是很重要的，我认为他意识到了他所在的是一家多么伟大的俱乐部，球迷们是多么忠诚，从这当中他将会得到很大的鼓舞。”
