大多数的评论家们认为，今年联赛的赛程表安排对巴萨有利：前两场巴萨的对手是实力不强的努曼西亚和桑坦德，由简入繁，有利于瓜迪奥拉调试球队。但首战输给努曼西亚后，二战桑坦德已变得“非赢不可”。竞争不过刚刚开始，但巴萨受不了舆论的压力。舆论根据比赛结果来衡量球队。
瓜迪奥拉也遇到国家队比赛后的减员难题，这不仅是因为一些球员体能下降或受伤，更是因为是长途飞行后的身体不适。为了保证上场球员的良好状况，也受周二冠军杯比赛的牵制，巴萨派出了革命性的首发阵容：凯塔、哈维、布斯克茨为中场，埃托奥、佩德罗和赫莱布打前锋。我们先不谈巴萨的后防组合，是因为一意固守的桑坦德一开始就没打算要考验巴萨的后防。
尽管佩德罗和赫莱布自由交换在两边活动，尽管巴萨努力在边路寻找突破口，但埃托奥在中路孤掌难鸣的缺陷很快就暴露无遗，喀麦隆人上半场没获得射门机会。由于巴萨没有冲击型中锋，即便里杰卡尔德时期，边锋的主要功能是拉松对方的防线，即便有传中球也主要是地面回传，由二线的德科、哈维在禁区线附近包抄射门。可瓜迪奥拉事先并没有估计到桑坦德的死守打法，在中场让凯塔和布斯克茨分任左右后腰，哈维突前负责分球，参与射门时显得力量不足。尽管巴萨获得73%的控球权，但没能构成对桑坦德的真正威胁。
直到比赛20分钟后，瓜迪奥拉才决定解放凯塔到前场，巴萨中场形成凯塔、哈维突前，布斯克茨断后的中场倒三角，巴萨开始逼近对方球门。第22分钟，佩德罗传中，凯塔头球顶偏。第28分钟，埃托奥中路得球后回传给跟上的凯塔，凯塔的射门被守门员抱住。
第38分钟，赫莱布受伤是一个不幸，但换上场的伊涅斯塔不仅能拉开对方的边路，更善于带球插入禁区，对方开始招架不住。第53分钟，伊涅斯塔带球侵入禁区时被绊倒，裁判没吹点球。随着梅西第58分钟出场，巴萨出现了真正的进攻高潮。此时的巴萨强调边路的个人突破与中路的连续传递突破，巴萨左有伊涅斯塔，右有佩德罗和阿尔维斯，中路还有哈维、梅西和伊涅斯塔的配合。第69分钟，埃托奥、布斯克斯和阿尔维斯轮番轰击桑坦德大门。第71分钟，阿尔维斯传中造成点球，梅西罚入，1比0。
19次射门，33次攻入对方禁区，获9次角球，巴萨却还要依靠点球来决定胜局，说明巴萨的运气的确不是一般差。更不幸的是在第76分钟，桑坦德利用一次任意球将比分追成1比1，值得一提的是这也是桑坦德全场唯一的一次射门。巴萨迎来了自1973年以来的联赛最差开局，但那个赛季，克鲁伊夫最终带领巴萨夺冠。
诺坎普球迷在第85分钟开始退场，舆论开始怀疑瓜迪奥拉的能力。瓜迪奥拉赛后说：“我们比首场比赛有进步，我们应该获得更好的结局。球在桑坦德脚下停顿的时间不会超过2秒钟，我们始终掌握着战场的主动权，可惜比赛打平了，我这么说也没人听。我对球员的表现感到满意，不能苛责球员们。”
巴萨阵容(433)：巴尔德斯/阿尔维斯、皮克、普约尔(81’博扬)、阿比达尔/哈维、布斯克茨、凯塔(58’梅西)/佩德罗、埃托奥、赫莱布(40’伊涅斯塔）
