周日打开克罗地亚的《体育日报》时，弗拉特科·马尔科维奇非常生气：这位克罗地亚足协主席已经不是第一次被“信口开河”的舰队街大发雷霆了。在比利奇两番羞辱英格兰后的年初，39岁的少帅已经是英国媒体热捧的主角。只是这次，马尔科维奇明显嗅出了不同寻常的味道：为什么是现在？比利奇与克罗地亚足协续约还不足3个月，又是主场大战英格兰前3天，而且在多纳多尼和佐拉甚至都打算到伦敦面谈时，舰队街还是不亦乐乎地炒作着比利奇？马尔科维奇认为这是一个“肮脏的阴谋”，旨在破坏克罗地亚人的备战，是一场“不道德”的心理战。
英伦媒体率先挑衅
果真如马尔科维奇所说？还是克罗地亚人过于敏感？毫无疑问，答案是肯定的。《世界消息报》这样的小报穷尽渲染之能事，连《泰晤士报》和《镜报》这样严肃的大报也跟着起哄。比利奇更冠换绶的可能性，比北爱尔兰代表队获得世界杯冠军的概率还低，唯一的解释，只能是媒体造势。为了制造足够的真实感，《世界消息报》还言之凿凿：西汉姆的CEO杜克贝里上周日就已经飞往萨格勒布，打算与比利奇面谈。铁锤帮甚至还开出了240万欧元的年薪———是少帅目前薪金的15倍。
比利奇的反应？他对《体育日报》说：“我早就说过，有朝一日我有机会回到英格兰，我只会选择西汉姆。但现在，我与克罗地亚的合同到2010年，我无意另觅良枝。”看起来英国人的心理战并没有起效果，比利奇的注意力还在为奥利奇寻找搭档上。克拉尼察受伤，克拉什尼奇看起来更能首发：“克拉什尼奇非常饥渴，无论训练和比赛，他都让我无法拒绝。”至于卡佩罗和英格兰，对十字军团有100%胜率的比利奇姿态低得有些让人觉得狂傲：“我们尊重所有的对手，但我们对自己有信心，我不会因为英格兰就改变战术。我们有足够好的球员，能够胜任每一场比赛。”
这个将在周三马克西米尔球场终场哨吹响1小时后，庆祝自己年届不惑的少帅，甚至有些鄙夷卡佩罗的高薪：28万欧元与750万欧元的悬殊，看起来并没有那么大。“足球对于我的意义，远远超过了谋生的范畴。首要的，是荣耀与成就感。我不知道英国人有没有这样的观念，我们是一个全新的国家，每次在球场上，我们都有责任向世界其他角落的人表明克罗地亚的存在。这很重要。”
克罗地亚成功反击
是的，荣耀和成就感，在英格兰也同样重要。也正是这两点，让一向内讧不止的英国媒体结成了统一战线，一周内连番吃到“闭门羹”的舰队街并不打算善罢甘休。对于比利奇的“外交”辞令，舰队街的回答很简单：不厌其烦地继续刊登头条，直到激怒已多次表态的克罗地亚足协。于是，来自克罗地亚的反击声音开始强硬地出现在《体育日报》的头版上：莫德里奇说杰拉德缺阵是克罗地亚的最新优势，同时，他为克罗地亚人找到了最合适的头条标题：我们会第3次击败英格兰。克罗地亚国内，同样弥漫着乐观的气氛。面对英国媒体的挑衅，克罗地亚人的回答是刊登卡佩罗的专访。意大利人说：“克罗地亚占尽上风，他们是世界第5，而我们只是弱者。我非常喜欢克罗地亚足球，他们是世界上最好的球队。”对于一支排名世界前列的足球队而言，从对手那里找到自信，是非常容易的事情。
克罗地亚媒体热衷讨论的，不再是卡佩罗、乔·科尔和鲁尼，而是已经持续了35场的主场不败。“找不到任何理由让这个纪录终结，因此，周三在萨格勒布的比赛，没有冷门，只有90分钟内的例行公事。”为此，克罗地亚人还端出来CNN与BBC的评论，用外界的认可为自己打气。英国媒体也明白，这是一场输不起的比赛。他们为卡佩罗做了一些当年没有为麦克拉伦做的事，英格兰的希望在意大利人这里———至少，英国人需要有死地后生的姿态。
