美国，纽约。一家豪华奢靡的夜总会沉浸在纸醉金迷的狂欢中。阿什利成了舞会主角，他要求服务生打开价值昂贵的Cristal香槟酒，一瓶接着一瓶。“我为什么不在英国和基冈交涉？我们和他吵了一架，不过没关系，问题马上就会解决。”他笑着举起酒杯和同伴庆祝。就在这一天，基冈正式辞去纽卡斯尔主帅一职。
仅8个月前，基冈还曾作为董事会心中的“弥赛亚”回归圣詹姆斯，阿什利亲手将一件印有“KingKev”的喜鹊球衣送到基冈手中。
畸形的“大陆体系”
新年后，基冈重返纽卡执教。两周后，基冈突然被俱乐部告知新的体育技术总监上任，人选竟然是英伦足坛有名的恶棍怀斯！基冈事后无奈地表示自己“毫不知情”。
怀斯上任后的职责是什么？和任何一家俱乐部一样，体育总监需要负责球员买卖谈判、青训等，让主帅得以把全部精力都投入执教和训练中。这是典型的大陆体系，在英超并不多见，有也都不太成功，前热刺主帅乔尔就和体育总监科莫利合作不愉快，黯然离开。
并非这套机制不好，否则怎么在欧洲大陆得以繁衍？最核心的问题是，主帅和体育总监如何处理好合作的关系。体育总监最不能越俎代庖的事情，就是代替主教练随意决定球员买卖，这不仅削弱了主帅对球队的支配力，还会搅乱更衣室的和谐———而这就是圣詹姆斯混乱的根源。
今夏，基冈交给怀斯一份求购名单，最后加盟的6名球员中只有一个人在名单里，出身于利物浦青训营的丹尼·格斯里。怀斯告诉基冈，俱乐部会买来拉科鲁尼亚的西班牙U21前锋希斯科，基冈皱了下眉头，“不，丹尼斯，我们更需要一个左后卫。”但怀斯再次让主帅啼笑皆非：“对不起，希斯科已经在泰恩河边的酒店，很快就会和球队签约。”不仅是希斯科，基冈对冈萨雷斯同样没有兴趣，但他们都来了。在最需要主席支持时，基冈没有得到阿什利的帮助。他很快就意识到，8个月前曾三顾茅庐把自己请回来的阿什利，其实更相信的是怀斯。
怀斯没有值得炫耀的英超经验，阿什利为何委以重任？错误的人选造成畸形大陆体制，主席任人唯亲，让纽卡火山一步步走向爆发。
“伪阿森纳”道路
在解释为什么会对基冈彻底失望时，俱乐部坚称他们夏天就告诉基冈，只有1200万镑的转会资金，但最后基冈递交的求购名单起码价值2亿镑！上面有兰帕德、小罗、亨利、贝克汉姆等球员的名字。这张“疯狂”的名单是否真的存在？早在基冈加盟球队时阿什利就告诉他，“纽卡只是一个轻量级拳手，没办法和豪门较劲，希望将球队按照阿森纳的思路去建设。”难道基冈是在一个喝醉的夜晚，突发奇想写下贝克汉姆这些华而不实的名字？
有位神秘的内部人士主动向英国记者爆料，声称基冈不符合阿什利的建队思路，因为他看中的伍德盖特、海皮亚和邓恩等球员，“有什么培养价值？”以此来证明基冈做不了纽卡的“温格”。但即使是温格，还需要加拉、吉尔贝托等老将坐镇后防，更何况纽卡这支防守有着很大漏洞的中游球队？
盲目追求年轻化和再利用价值，而根本不在乎球队还能不能保证昔日的辉煌，是阿什利给纽卡带来的一大噩梦。“我的目标是引进阿森纳的青训营机制，在3到5年内让一群年轻人带队重夺锦标。”但是把所有队员都挂牌，能卖几个算几个的做法，让他所谓的“阿森纳”之路，看起来很虚伪。
阿什利找寻退路
主席正在寻找投资者合作经营纽卡，已是众所周知的“秘密”了。在圣詹姆斯公园待了一年多，阿什利突然发现这家俱乐部完全不如想象当中能赚钱，甚至负债情况还很严重。在他来之前，球队还有2700万镑的转会资金没有支付，阿什利开始渐渐懊悔。“我在某个周六听说球队正寻找收购者，下一个周三我就把它买下来了，时间这么短，我怎么可能完成俱乐部的会计审核？我投资了多少钱？除了买俱乐部的1.4亿镑，我还另外投入了1亿镑，包括贷款、转会资金。”
阿什利的个人资产大约在14亿镑左右。这样的资产状况想要玩转英超，实在太勉强了。所以，他的态度很明确，“我欢迎合适的投资者加盟。”
上轮联赛，纽卡在客场被阿森纳痛揍，0比3败走麦城。酋长球场看台上，阿什利穿着纽卡球衣和球迷们坐在一起，摄像机却捕捉到他喝啤酒的画面。他对足球充满激情，但是却宁可相信一个足坛的恶棍；他把苦心经营多年的个人财富投入俱乐部，不多久却发现这点钱原来根本不够用。于是，新的投资者介入，势在必行。目前印度第二大电信公司信实通信(RelianceCommunications)对喜鹊有着浓厚的兴趣，估计报价在2.4亿镑左右。
