318天的煎熬，英格兰球迷终于等到了自己的国家队回到预选赛赛场上的这一天。上一次，是不堪回首地在温布利被已经出线的克罗地亚3比2反胜踢出欧洲杯决赛圈。这318天里，他们经历了轰轰烈烈的选帅后的热望、让人抓狂地守在电视机前观看欧洲杯的尴尬，现在，足球终于回来了，面对18个月前相同的对手，他们同样用下半场一个“救世主”的表演小胜安道尔，是噩梦轮回还是低调起航？
如果让英国人来选择，他们希望，将以一场酣畅淋漓的大胜开赴萨格勒布，先给克罗地亚人点恐惧，再给他们一点颜色。他们充满希望，就在5月，他们的曼联和切尔西还在莫斯科胜利会师，那两支球队的首发阵容中，就有八名英格兰国脚，如果算上进入半决赛的利物浦和算上八强中的阿森纳，上个赛季，英格兰足球已经证明了自己的能力，他们没理由艰难取胜小小的安道尔。但是坐在他们主帅位置上的是一个意大利人，法比奥·卡佩罗，一个从来和高调无关的意大利人，他明白自己来这里的目的，那就是成绩，就是成功。
卡佩罗不了解英格兰人，但是他的前任麦克拉伦却很了解。英格兰人上任之初第一场友谊赛没用欧文、没用鲁尼、没用贝克汉姆，上半场就4比0领先欧洲冠军希腊，英格兰举国群情激昂，第一场正式比赛5比0大胜安道尔时，英格兰人已经开始梦想欧洲杯夺魁，但最后却连门票都没捞着———有点希望就热望，你可以说他爱国，但有时候未免太过自以为是。
卡佩罗是被当成救世主请到英格兰的，莫里尼奥羡慕地表示：这个时机太好了，因为英格兰不可能再糟糕了。这是所有人的共识，但卡佩罗偏偏不愿意让英格兰人一下子跳到房顶，他用了7个月的时间，还没有给鲁尼确定一个锋线搭档，还没有排出一个稳定的中场组合，连队长之争也是最近才有了结果，不慌不忙又固执地，进行着自己的改革。上任以来最大一场胜利3比0战胜特立尼达和多巴哥，还在第二场比赛就败给了法国，英格兰人，从来没有从卡佩罗身上体验到期待的激情。
但是你却不能不对他的成绩刮目相看。在米兰、在罗马、在都灵、在马德里，卡佩罗走到哪里，就把冠军带到哪里。在明星云集的皇马，触犯众怒，下放卡萨诺、弃用罗纳尔多、戏耍“万人迷”贝克汉姆的他最终竟然在赛季末大翻盘带领皇马获得了4年来的首个联赛冠军。来到英格兰后，固执的卡佩罗仍然对媒体不买账，对球员们使用英语完全没有问题的他至今还在用翻译，变相和媒体脱离关系。所以，媒体呼吁的贝克汉姆和欧文都在不同时期被他排除国家队也不让人奇怪。自从卡佩罗入主，英超的各个球场里总是出现卡佩罗和助手的身影，每个周末，他都在现场看满四场比赛，敬业精神让英格兰人暗自赞誉。直接结果是，越来越多的英格兰年轻队员被他招入队中接受考查，英格兰不再是几个百万富翁球星不可替换的时代。乔·科尔连续四场比赛被排除首发阵容外，迪福则连续四场首发得到机会，平民老将赫斯基、詹姆斯也有了重新证明自己的机会，球队的年龄结构更加合理，竞争也更加激烈。
第一场比赛，还不足以考查卡佩罗，卡佩罗势在必行的，是把压力从球员身上卸下，重新把自信注入球队，让无利的吹捧远离球队。低调地进入萨格勒布，队员却怀着2比0小胜安道尔的壮志未酬，表面看来，和刚刚客场3比0取胜哈萨克斯坦的克罗地亚作战他们已经毫无优势而言，实际上，这才是卡佩罗心目中的第一战。就像两年前客场战胜赛前被看好的巴萨、或者当年在冠军杯决赛中4比0狂踩克鲁伊夫的巴萨一样，低调的卡佩罗，总是带给人甜蜜的惊喜。
