本周末，英格兰超级联赛2008/2009赛季即将开战。而这也是英超转播合同在2007年暴涨60%后(2007至2010年，国内17亿英镑，总值27亿英镑)的第二年，姑且把这叫做大英超时代二年级。
但大英超二年级的表现从现在看来，预期却并不那么精彩。在上赛季各俱乐部转播分红和总收益都剧增的情况下，英超各队在夏季转会上的投入却未能超过2007年夏天。英国多家主流媒体曾预计英超今夏的转会总投入将可能突破5亿英镑，但以现在的趋势看，到8月31日转会窗口关闭，总额很难超越2007年4亿英镑的水平。
原因？一来豪门在夏季转会市场上买卖球员多不顺利；二来阿布对转会市场的杠杆效应也在减弱；当然还有一年前不少俱乐部对新增转播费的提前透支以及球员工资上涨带来的消耗(2007/2008赛季英超球员总薪水额度已超10亿英镑)。更重要的是，在全球经济疲软的大背景下，靠大量资本运营的英超也无法独善其身。负债经营的俱乐部投入更加谨慎甚至无力投入，比如阿森纳、利物浦等，而其他收购英超俱乐部的外国老板也在压缩对转会市场的注资，比如曼城老板他信、纽卡老板阿什利等。
转会市场的投入反应到各队新赛季的实力消长上，便很难让人热望新赛季有诸强争霸的意外之喜。包括《泰晤士》、《卫报》、《每日电信》等英国大报赛季前瞻，都把新赛季大致定义为双雄称霸格局(切尔西和曼联)，最大看点就是斯科拉里能否掀翻弗格森，而博彩公司的夺冠赔率也印证了这一点。
这种预期大多建立在直观感觉之上。相比曼联和切尔西保持稳定且获得重要补充的情况下，利物浦和阿森纳却并没有实力上的增强，甚至阿森纳的人员流失和伤病让人隐约能感到枪手新赛季将面临更多凶险。比如热刺似乎就是他们巨大威胁，在拉莫斯花费5000万镑完成自己理想的球队构建后，热刺在热身赛6战狂进24球的表现，也的确让人看到打破四强垄断英超冠军杯席位的希望。
但变数决不只在阿森纳和热刺。在连续两年获得英超冠军，并在上赛季力压切尔西夺得冠军杯后的曼联是否还有夺冠的巨大渴望和决心？C·罗是否能在转会肥皂剧后平复心态，持续上赛季的表现？奎罗斯的离去是否会让弗格森接班人的问题困扰曼联？这些都是红魔的疑问和变数。甚至切尔西，同样存在斯科拉里对英超适应的问题。英超之外，四强能否持续在冠军杯上的绝对强势也是一个充满变数的话题。在激烈密集的联赛和冠军杯赛事之间，国家队2010年世界杯的预选赛事也可能将对英超列强造成巨大的干扰和困境。
但更多变数或许还在球场之外。大英超时代二年级英超没能继续垄断全球巨星的步伐，似乎反倒出现了“消化不良”的反刍现象，比如C·罗、阿德巴尤、德罗巴等球星都有了去意。其他欧洲大联赛在转会市场“反转”英超的可能性正在逐步加大。此外，欧足联推行的俱乐部本土化策略日益逼近，这使得各个俱乐部不得不在尽可能保证眼前成绩基础上，微调自己的转会策略。
更让人看不清楚的是未来英超的经济形势。在全球经济出现下滑迹象的今天，也是对英超是否已经过度投入和过度开发的最大检验。
德勤公司公布的数据显示，英超的总体举债数额2005年是6.74亿英镑，2006年暴涨到16亿镑，而上赛季英超20支球队的净负债额已经高达24.7亿英镑。我们还很难界定这是不是一个危险的数字。但利物浦两位美国老板吉列特和希克斯、纽卡老板阿什利，甚至曼城老板他信都在试图转卖俱乐部似乎已经说明，投资英超的黄金时代正在慢慢逝去。
但对于球迷来说，新赛季重要的还是，英超的比赛是否能更加技术、更加精彩，球票和转播是否能停止涨价。
