虽然在国奥18人正式奥运参赛名单中，姜宁是以前锋身份出现，但在与塞尔维亚国奥的这场热身赛当中，殷铁生还是希望让他在左前卫位置上最后尝试一番。上下半场，姜宁分别打了左前卫和前锋两个位置，结果很明确——前锋0K，左前卫KO。
中塞之战上半场，也许是姜宁在国奥最后一次尝试左前卫了。整个45分钟，他的表现极其平庸，没有一次突破和传中，的确有点说不过去。“整个上半场，我们打得比较稳健。其实双方都不愿意先丢球，都很注重防守。因此，上半场我防守的任务比较重，对我来说个人的特点还在于进攻，如果防守占用了我过多的精力，那么进攻特点的发挥肯定要受到影响。”姜宁如此解读上半场的低迷。
半场结束，随着陈涛和崔鹏替补上场，姜宁的位置也从左前卫变成了前锋。在休息室，殷铁生也对姜宁进行了非常具体的要求，明确指示他要围绕着大前锋活动，游走于中锋身旁，并且更多占据前腰位置形成后插上。“我的理解就是，殷指导让我打一个二前锋，这挺适合我的特点。就我这小身板，直接跟对方大后卫扛一点戏都没有……”
回到自己最熟悉的地方，姜宁灵活、快速的特点也得到了充分发挥。他的穿插游动迅速扯开了对方后防的空当，帮助国奥获得了很多机会。特别是他拉扯到左边，在摆脱对方两名后卫纠缠之后的传中颇具威胁，埋伏在禁区的董芳卓只差几公分就能破门得分。
最后时刻，姜宁抽筋了。“在一次突然启动的时候感觉不对，马上停了下来，当时就有点抽筋，殷导马上就把我换下来了。”姜宁说，自从他5月中旬跟随国家队征战20强赛以来，这还是第一次打满90分钟。“在国家队的那段时间基本就没打比赛，前几场热身赛也是只打了一小会儿。其实经过前一段时间的训练，我的体能练得不错，可能是长时间没打全场有点不适应吧。何况今天跑动又非常多，如果只是站着踢90分钟，那肯定不会抽筋。”姜宁笑着，这是自嘲的笑，更是自信的笑。“到沈阳之后我们就要开始调整了，我的体能情况，在奥运会坚持90分钟肯定没有任何问题！”
