你做初一，就有人做十五，这是江湖上的规矩。曼联以“公开勾引在约球员”为由，将皇马告上国际足联，不仅未换来布拉特半点同情，还惹得后者“史兴”大发，抛出“蓄奴论”，成了当代足坛万恶的奴隶主。启程访问南非之际，曼联发现自己成了被告，弗爵公开宣称即将拿下一名热刺球员：“我们满怀信心交易指日可成，时间对我们有利，将在未来和热刺进行富有建设性的对话。”
谁都知道他说的是贝尔巴托夫，这番话激怒了白鹿巷，究竟是曼联的开价和热刺的要价差距太大，还是老特拉福德过分傲慢的态度让热刺高层忍无可忍，不得而知，反正热刺主席莱维将曼联(追逐贝氏)和利物浦(求购基恩)一股脑儿告进了英超，并在上周五在官网上发表声明，痛斥两家球会对热刺旗下主将裸的勾引是“彻头彻尾的傲慢，无耻至极”：“这也许是英超史上迄今任何主教练(对规则)最粗暴的践踏，对本会内政的粗暴干涉，鉴于他不久前就皇马和C.罗纳尔多一事的言论，(曼联此举)虚伪得难以置信。此事蓄谋已久，从去年夏天曼联就一再违反相关规定，我们不得不向英超正式投诉。”
在以极为严厉的口吻同样批评了利物浦之后，莱维再次强调：“我从来无意放走他们中的任何一人，迄今也从未接受对他俩的任何报价。”莱维承认，两位前锋已经身在曹营心在汉：“当他们被外界影响蛊惑，专业精神也难以保持时，他们成了球队中的消极因素。”在这篇略嫌冗长的声明末尾，莱维流露出交易并非绝无可能的心思：“无论罗比(基恩)和季米特尔(贝尔巴托夫)的前途如何，我们仍将一如既往地延揽高水平的球员，那些愿意为热刺效力的球员。”
英国人的办事效率意味著英超要花两周时间，才能确定曼联是否违规，弗格森丝毫不为热刺方面的强烈反应所动，在南非巡回的首场比赛之后，他嘲笑热刺胆敢这么做，会落得贻笑大方，因为自己从未点名说过要买贝尔巴托夫：“他们告状时援引的语录来自一份报纸，那句话不是我说的。但你们都知道丹尼尔·莱维的为人，他和别人不一样。”乱说话的后果很严重，弗格森表示曼联的法律部门将认真研究莱维的指控，威胁要反告对方：“我本人尚未看过莱维的原话，但我们的新闻官已经告诉我声明的摘要。我肯定本会的律师会在我之前好好研究一下他的讲话。”
弗格森的确在曼彻斯特机场向随行的媒体提起过要买一名球员，并明确目标身在热刺，虽然谁都知道他指的是贝尔巴托夫，但狡黠的弗爵始终未说起保加利亚人的名字。当时就有媒体提醒热刺：曼联正在指责皇马胡来，弗格森对自己的言行非常谨慎，他让所有人知道他在求购贝尔巴托夫，却横竖不指名道姓，绝不授人以柄。热刺也不示弱，声称手中掌握了确凿的证据，不怕和曼联对簿公堂。
莱维这么激动并没有得到多少人同情，《每日电讯报》幸灾乐祸地告诉他：足坛就是一条食物链，热刺恰好处在这条食物链的中间，你可以从水晶宫那里挖走别人的心头肉——英格兰17岁以下国青队队长博斯托克，曼联也可以撬走你的锋线大将贝尔巴托夫，推而广之，皇马勾引罗纳尔多也就不是十恶不赦的大罪了。贝尔巴托夫的巅峰状态了不起还有3年，热刺要价3000万英镑，上告其实是愿意交易的信号，曼联去年碰过一回壁，开价只有2200万，但业界推测最后双方将在2800万英镑上下成交。时隔一年仍然高价诚聘，看得出曼联上下十分景仰保加利亚国脚，名宿帕利斯特将他比作坎通纳：“贝尔巴托夫太让我想起埃里克(坎托纳)了，简直到了吓人的地步。也许他没有坎托纳的胸肌，但风格毫无二致。他俩拿球的架势一致，他能进球、能和其他人配合。曼联球迷绝对喜欢他。他和埃里克一样透着一股桀骜不驯的气质。”
